清末上海船王、錢業巨頭鬱泰峰是何身價？從其“鬱半城”的外號便可知一二。生於1789年的鬱泰峰稱得上是“富二代”，其父郁馥山在申城經營沙船業字號賺取“第一桶金”，他繼承父業以沙船業的同業組織上海商船會館為核心，大力拓展航線，形成南貨北運、北貨南運的繁榮局面，又涉足金融、文教、城建、商市以及慈善等領域，長袖善舞，八面威風。這時，鬱家擁有近200條沙船和100餘家錢莊、商號、典當等企業，堪稱滬上首富。
頗值一書的是，鬱泰峰打理錢業的當口還做過一件特別“牛”的事。1856年，經朝廷批准，他與同行合作製造機鑄銀圓，也叫銀餅，分一兩、半兩兩種規格，開創中國錢幣史上商鑄銀幣之先河。
上海老城廂小南門內，有一條長500多米、富有明清建築特色的喬家路，據聞明代科學家徐光啟、抗倭將領喬一琦、海派書畫大家王一亭等名人，均出生或居住在這條路上，可謂巷短緣長，人傑地靈。鬱泰峰的鬱家大院，即在喬家路東端與巡道街交接處，沿天井、大廳步入第二進內宅，有一處兩層樓兩廂房的建築，正是當年名聞大江南北的“宜稼堂藏書樓”。
鬱泰峰雖然富貴逼人，卻自奉節儉，崇尚文化。1853年秋，小刀會佔領上海縣城長達一年半，沙船航運業遭遇重重困境，他除了維持日常經營之外，主要精力用於收藏宋元佳本，先後收得“藝雲書舍”、“水月亭”、“小讀書堆”、“五硯樓”及黃氏“百宋一廛”之藏書，請人校勘收集到的殘本、抄本，並動筆撰寫了一些序文及札記，刻印出書，諸如校勘重印宋代秦九韶、楊輝的《算經》、宋代蕭常和元代郝經兩家的《續後漢書》，刻印元代文學巨匠戴剡源、袁清容的文集等，均為重要且罕見的文獻。鬱泰峰先後斥資10萬兩白銀，蒐集歷代名著典籍約50萬卷，又在大宅內建造“宜稼堂藏書樓”，從浩繁卷帙中遴選出精品書籍，編成《宜稼堂叢書》，共6種，64本，計229卷，藏書之富稱雄一時，被世人讚歎“功德無量”！
時稱“三進九庭心”格局的藏書樓建立後，“談笑有鴻儒，往來無白丁”，留下了一連串名家足跡：時任江蘇巡撫的李鴻章，每次來滬造訪，總不忘到藏書樓“打卡”，尋覓新購珍本，愛不釋手之餘，還向主人開口借閱、索要書籍；湘軍將領、洋務派代表人物左宗棠也曾光顧此間，瀏覽藏書，鉤沉索隱，留下了“五風十雨歲則熟，左圖右史身其康”的書聯；時任上海候補道的丁日昌，經常來“宜稼堂”查閱典籍，從不敢開口索書，有時只能偷偷地將心儀的書籍掖在袍子裡帶走，“竊書不算偷也”；申江名士、洋務派學者王韜也經常來鬱家大院拜會鬱泰峰，成為莫逆之交，《王韜日記》中有很多章節記述了他倆交流讀書心得的片斷……
這棟歷經二百年風雨侵蝕的江南大宅，不僅保存了價值連城的古籍善本，還掩護過不少革命志士。抗戰前夕，民主人士、出版家鄒韜奮為躲避蔣介石特務的搜捕，曾和夫人沈粹縝一起秘密來鬱家大院養病。解放戰爭時期，鬱家後人利用大院內部結構複雜、曲徑通幽的特點，為中共地下黨刻制、印刷紅色宣傳文件。
風流總被雨打風吹去。鬱泰峰撒手塵寰，藏書逐漸散佚，大多流入南北知名藏書家手中。所收汪氏“藝雲書舍”之卷冊，大部被北方藏書第一世家——山東楊氏“海源閣”所接納，其他宋元舊本、名抄精校，入藏丁日昌的“持靜齋”，還有一些精帙散編，則歸於清末學者陸心源的“皕宋樓”。（黃沂海）
