1979年準備發起對越自衛反擊戰的時候，遵照軍委的指示，解放軍廣州軍區、昆明軍區分別負責東線廣西和西線雲南兩個戰場，並由總參予以指導和協調。作戰兵力計9個陸軍軍所屬步兵、炮兵、裝甲兵、工兵、防化、汽車等兵種和配屬部隊，加上海空軍配合，共有50餘萬部隊投入南線戰場。
軍委對整個形勢進行了評估，決心在南線採取速戰速決的方針，爭取3到5天攻佔幾個省會城市，殲滅越軍3至5個師，沉重打擊敵人，然後迅速撤軍。同時在北線動員三北各大軍區上百萬部隊，做好準備，嚴陣以待，防止蘇軍以突然襲擊的方式援越。
這次作戰的重點戰場在東線廣西方向。根據所受領任務和當面敵情，廣州軍區幾次修改作戰方案，直到符合軍委與總參的意圖，獲得了批准。將東線的主攻方向定在高平，以廣州軍區第41軍、第42軍及配屬部隊分別組成北集團和南集團，採取大穿插、大迂迴戰術南北對攻高平之敵，包餃子，打殲滅戰；同時以第55軍及配屬部隊組成東集團，首先殲滅邊境要點同登地區之敵，牽制吸引重鎮諒山方向越軍的注意力，配合軍區主力在高平方向的作戰。
諒山距離邊境約18公里，同登距離邊境則只有4公里，相對距邊境超過50公里的高平來說，作戰縱深並不算大。而第一階段打同登，我軍炮火可以直接覆蓋敵人防禦體系和縱深陣地，更是有利之處。不過，防守諒山、同登的越軍部隊並非等閒之輩，不能輕視。
該地區守敵為越軍步兵第3師，加配屬部隊計有3個步兵團、2個炮兵團、2個地方營、1個邊防團和4個邊防屯，總兵力約1.2萬人。其中同登是諒山的前哨要塞，由越軍第3師步兵12團配屬炮兵、地方軍和特工一部防守，加上其東側邊境要點坂然地區的守軍，總兵力近5000人。
越軍以同登至諒山間的城鎮、山地制高點、公路和鐵路兩側要點為重點防守地域，構築和設置了大量火力點、掩蔽部、塹壕、交通壕、雷區、障礙物，以永備、半永備工事和野戰工事相結合，嚴密部署火力，覆蓋交通要道，充分發揮了三位一體的武裝力量配置，形成了完整的支撐點式的環形防禦體系。
特別是步兵第3師和其所屬步兵12團都是越軍中赫赫有名的部隊，在南方作戰多年，同美軍、南越軍激烈較量，屢立戰功，作戰經驗豐富，戰鬥力強。其中步兵第3師被稱為“金星師”“王牌師”，步兵12團則有“飛虎團”“英雄團”之譽，上上下下兵驕將傲，又有堅固防禦體系作為依託，可以說氣焰囂張。
第55軍近年來訓練成績不錯，但部隊已經20多年沒有打過仗，且缺乏亞熱帶山嶽叢林地作戰經驗，對付諒山、同登這樣武裝到牙齒的敵王牌部隊，不少人都暗暗捏了一把汗。對此，廣州軍區司令員許世友上將親自到前線視察，鼓勵指戰員們蔑視敵人，勇敢作戰。他特別強調我軍炮兵有很大優勢，這次多上炮彈，以鋪天蓋地的火力打垮敵人，用鋼鐵轟開同登和諒山！
後來的實戰證明，許司令員說到做到，留下了“萬炮轟諒山”的戰爭傳奇。
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