1979年准备发起对越自卫反击战的时候，遵照军委的指示，解放军广州军区、昆明军区分别负责东线广西和西线云南两个战场，并由总参予以指导和协调。作战兵力计9个陆军军所属步兵、炮兵、装甲兵、工兵、防化、汽车等兵种和配属部队，加上海空军配合，共有50余万部队投入南线战场。
军委对整个形势进行了评估，决心在南线采取速战速决的方针，争取3到5天攻占几个省会城市，歼灭越军3至5个师，沉重打击敌人，然后迅速撤军。同时在北线动员三北各大军区上百万部队，做好准备，严阵以待，防止苏军以突然袭击的方式援越。
这次作战的重点战场在东线广西方向。根据所受领任务和当面敌情，广州军区几次修改作战方案，直到符合军委与总参的意图，获得了批准。将东线的主攻方向定在高平，以广州军区第41军、第42军及配属部队分别组成北集团和南集团，采取大穿插、大迂回战术南北对攻高平之敌，包饺子，打歼灭战；同时以第55军及配属部队组成东集团，首先歼灭边境要点同登地区之敌，牵制吸引重镇谅山方向越军的注意力，配合军区主力在高平方向的作战。
谅山距离边境约18公里，同登距离边境则只有4公里，相对距边境超过50公里的高平来说，作战纵深并不算大。而第一阶段打同登，我军炮火可以直接覆盖敌人防御体系和纵深阵地，更是有利之处。不过，防守谅山、同登的越军部队并非等闲之辈，不能轻视。
该地区守敌为越军步兵第3师，加配属部队计有3个步兵团、2个炮兵团、2个地方营、1个边防团和4个边防屯，总兵力约1.2万人。其中同登是谅山的前哨要塞，由越军第3师步兵12团配属炮兵、地方军和特工一部防守，加上其东侧边境要点坂然地区的守军，总兵力近5000人。
越军以同登至谅山间的城镇、山地制高点、公路和铁路两侧要点为重点防守地域，构筑和设置了大量火力点、掩蔽部、堑壕、交通壕、雷区、障碍物，以永备、半永备工事和野战工事相结合，严密部署火力，覆盖交通要道，充分发挥了三位一体的武装力量配置，形成了完整的支撑点式的环形防御体系。
特别是步兵第3师和其所属步兵12团都是越军中赫赫有名的部队，在南方作战多年，同美军、南越军激烈较量，屡立战功，作战经验丰富，战斗力强。其中步兵第3师被称为“金星师”“王牌师”，步兵12团则有“飞虎团”“英雄团”之誉，上上下下兵骄将傲，又有坚固防御体系作为依托，可以说气焰嚣张。
第55军近年来训练成绩不错，但部队已经20多年没有打过仗，且缺乏亚热带山岳丛林地作战经验，对付谅山、同登这样武装到牙齿的敌王牌部队，不少人都暗暗捏了一把汗。对此，广州军区司令员许世友上将亲自到前线视察，鼓励指战员们蔑视敌人，勇敢作战。他特别强调我军炮兵有很大优势，这次多上炮弹，以铺天盖地的火力打垮敌人，用钢铁轰开同登和谅山！
后来的实战证明，许司令员说到做到，留下了“万炮轰谅山”的战争传奇。
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