聽說過砂鍋水餃嗎？它是山東省菏澤市著名的地方名吃，以其歷史久遠、風格獨特蜚聲遐邇。相傳，砂鍋水餃的製作，已有300餘年的歷史了，至今盛行不衰。砂鍋本來屬較為粗糙的炊飲具，有點下里巴人的味道；水餃在民間食品中卻是地地道道的陽春白雪，只有年節、餉客待友才能食用。將兩者巧妙地融為一起，乍看起來，似乎有點不倫不類，但正是這樣的一種搭配，體現了中國飲食文化的質樸無華及其濃郁的民俗氣息。
所以，砂鍋水餃能成為傳世美味也就不足為奇了。砂鍋水鉸是魯西南人用當地特產的魯西寒羊的嫩肉，細剁成肉泥調製成餡，然後包成小個的羊肉餃子，先在開水大鍋中煮至七八成熟後，再撈出放在盛有開水的砂鍋裡，在砂鍋底下生著炭火，加蓋略燜一會兒，便可上桌食用。食用時可配蘸各種調味品，任客自選自調。為了增加餃子的鮮美，砂鍋裡的湯可用白煮羊骨架的原湯，再加入其它鮮味原料調製。品嚐這種餃子，湯美餃鮮，其美妙的味道就不言而喻了。
菏澤的砂鍋羊肉水餃，不僅味美，而且在當地還流傳著一段與餃子有關的優美傳說。菏澤，古名曹州，是著名唐末農民起義領袖黃巢的故鄉。相傳，黃巢自小喜歡吃羊肉，由於他家在當地屬以經商為主的小康之家，生活條件還是不錯的，黃巢在無憂無慮的環境中長大。唐朝末年，由於貪官汙吏貪得無厭、敲榨勒索，加之官府多如牛毛的苛捐雜稅，使得河北、山東等遭受幹早災害地區民不聊生，就連像黃巢這樣的小商賈之家也被逼得無法生存。
在這樣的情況下，黃巢在山東菏澤一帶聚眾響應王仙芝領導的農民起義，為民伸張正義。王仙芝不久戰死疆場，黃巢遂被起義軍眾將士推為領袖，統帥起義軍繼續和唐王朝的軍隊作戰。有一次，黃巢在轉戰南北的間隙中，回到菏澤探望家鄉親人。鄉親們聽說黃巢回來了，個個欣喜若狂。為了表達鄉親們對黃巢及起義軍的敬仰之情，他們不惜殺雞宰羊，治撰慰問這位農民起義的英雄，鼓勵他為窮人打天下。
於是，就在村裡的祠堂內設宴為他慶功。製作宴席的廚師，是一位曾跟隨黃巢轉戰南北的同鄉，熟知黃巢的飲食嗜好。宴席中，不僅有紅燒羊肉、燻羊腿之類的羊撰，而且還用羊肉調餡包制羊肉水餃當作主食。這也是當地的待客習慣，凡貴客到家，必用水餃招待。水餃煮熟後，其中有一位長者出主意說，黃巢現在當了大官，不知還記得咱窮人過苦日子的滋味不，這餃子就用咱吃飯用的陶碗盛著送上，叫他不要忘記咱家鄉的苦生活。
鄉民一聽有道理，果然找來農家當時吃飯用的土製陶碗，盛上餃子獻到了宴桌上。黃巢見狀，深知其意，當下他表示，不推翻欺壓百姓的朝廷官府，決不回來見父老鄉親。後來，黃巢果然不負眾望，終於打敗了唐軍，在洛陽建都，號稱“大齊”。而在黃巢的家鄉，用陶碗盛食羊肉水餃的風俗也被流傳下來。由於後來土陶碗（也有叫砂碗的）逐漸在民間消失，從而用砂鍋替代，並在原有的基礎上加以改進，用木炭燃火為砂鍋保溫，享用者可趁熱連湯與餃子共食，成為饒有風味、流行一方的名吃。
