前段時間，多個國家飽受蝗災的困擾。幾千億隻蝗蟲過境，所過之處，席捲所有莊稼糧食作物。但也有研究人員發現了奇特之處，密度如此之大的蝗群間，很少發生碰撞，似乎各個蝗蟲能夠有效避讓。
美國賓夕法尼亞州立大學則受此特性的啟發，開始研發低功率碰撞探測器，可讓無人機、自動駕駛汽車模仿蝗蟲的躲避碰撞反應，減少事故發生。
據悉，蝗蟲體內具有一種特殊的神經元，科學家將其稱為小葉巨型運動檢測器(LGMD)。在該神經元作用下，一隻蝗蟲(蝗蟲A)在飛行時，如果有其他蝗蟲(蝗蟲B)靠近，其圖像會映射在它的眼睛裡，靠近的蝗蟲B距離越近，其激發神經元的信號就會越強。
更為關鍵的是，該神經元還可以分析蝗蟲B相對於蝗蟲A的角速度變化，避免躲避時發生碰撞。基於這項研究，研究團隊研發了一種納米大小的碰撞探測器，該探測器可以採用少量的能量模擬蝗蟲的神經元反應，通過增大電流的方式響應迎面而來的物體。
不過此項研究的難點在於，蝗蟲只能避免與其他蝗蟲對撞，而自動駕駛汽車不光要躲避其他汽車，還得躲避行人、路障等其他物體。但是在算法的控制下，誤識別操作的幾率會被大大降低。當前，該探測器可以在感受到物體後的兩秒內進行反應。
雖然還達不到蝗蟲之間的數百毫秒內改變方向的效果，但是也具備了一定的實用價值。並且，該傳感器能耗小，可配合其它傳感器協同工作，帶來更大的作用效能。
當前，自動駕駛技術已經成為汽車領域下一個萬億級的大市場，而關於此行業的任何一個微小的技術進步，可能都會帶來巨大的協同效應。而該種“蝗蟲傳感器”何時能夠走出實驗室，裝車使用，我們只能拭目以待。
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