3月下旬,編輯部的同事就發現,菜市場已經有溼蒜在銷售了。一般來說,新蒜集中上市要到5月,這在售的這些想必是溫室大棚的傑作。
在吃的方面,中國人最敏感的當然是糧食,但如果某種老百姓常吃的東西突然漲價,人們也不禁要去調侃一下,比如10年前的“蒜你狠”。
我們曾分享過洋蔥之於印度的重要性,今天,我們不妨從科學的角度,聊聊大蒜這款“國民級”蔬菜。
01.從大蒜開始
當我們吃著蒜泥黃瓜、蒜蓉烤腸、蒜香花甲的時候,大概很難記起,大蒜這一給食物增香的神器,竟然極有可能是張騫從西域帶回來的!
和所有的香料類似,大蒜的風味也來自一些特定的物質。
對大蒜而言,這種物質的名字是——大蒜辣素。這種有機物有個特點:含硫。
“硫”這種東西可不好惹,它的單質可用於製造黑火藥,它的氫化物有劇毒,它的最高價氧化物溶於水就是硫酸……前些年,我們還聽說過黑心商家用硫磺燻蒸饅頭、中藥的事件,亦可見硫元素的強大。
毫不意外,含硫的“大蒜辣素”也是狠角色。
首先,它是香味之源。諸如蒜泥黃瓜、蒜蓉烤腸、蒜香花甲之類,都是對這種香味的有效利用。
要留意的是,新鮮完整的大蒜中只有大蒜辣素的前體——蒜氨酸。前體極不穩定,在新鮮的大蒜 “挨刀”或“挨捶”後,蒜氨酸在酶的作用下迅速生成大蒜辣素。
不過,就像有人不喜歡榴蓮一樣,不少人不能接受大蒜,甚至質問:
你管這叫香?
所以,吃過大蒜的人有必要刷牙或使用口香糖。這既是考慮大蒜厭惡者的感受,也因為:即便喜歡蒜香的人,也不願意聞到同類身上的刺激性氣味。
除了為食物增香,大蒜辣素還是強力殺菌物質。
曾有研究者將含有大蒜辣素的藥膏用於治療腳氣,結果發現,持續十四天的治療,可以使治癒率達到100%!
大蒜辣素抗菌的原理是,它能在細胞膜上擴散、侵入,進而破壞細菌、真菌的膜系統,也阻礙它們的新陳代謝。
這就相當於,如果細菌是人,當它沾上大蒜辣素,就會吃不好、睡不香,最終消瘦而死。
從這個角度來看,西方傳說裡的殭屍確實應該討厭大蒜,因為殭屍渾身都是細菌、真菌。
此外,大蒜對我們的胃部的刺激,恐怕是同樣的原因,只是程度較輕,不構成傷害。如果你足夠有想象力,也可以把大蒜的刺激性發揮到極致:
宋代文獻記載“胡人以大蒜塗體,愛其芳氣,又以護寒”。
就是說,當時的胡人會把大蒜當成“開背精油”+“香水”。這渾身芬芳的胡人大漢,要來一個嗎?
除了殺菌,大蒜辣素還有一定的抗血栓作用,它能降低血液中的膽固醇和血脂含量,進而對一系列心腦血管疾病起到預防效果。
它還能抗腫瘤、提高免疫細胞活性、抗衰老等。
留意,大蒜辣素不能代替常規藥物,市售“蒜素片”也都只是保健品。畢竟,效果太多、萬金油似的東西,往往在“專業能力”上有不足。
02.蔥屬植物
2019年,雲南昆明舉辦了一場博覽會。
一個大家都有感覺,但可能沒有意識到的情況是:大蔥、洋蔥、大蒜、韭菜等,都是蔥屬植物,被我們食用。
而所謂“蔥花”,指的是觀賞蔥。它們花非常小,但花量極多,聚攏成一個球形,有非常多的花色,包括常見的白色、粉色、紫色、黃色等。如圖。
事實上,全球有蔥屬植物約500多種,集中分佈於亞洲的阿富汗、土耳其、伊朗、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦、蒙古以及天山山脈和喜馬拉雅山脈等國家和地區,我國有記錄的原生及栽培種類有110種,絕大部分的種類具有特殊的蔥蒜氣味。
最後,有關昆明的蔥園,還有一條信息值得留意,它可是“一帶一路”的重要成果喲!
這樣的蔥蒜,你愛了嗎?
參考文獻:易小翠,李娜,陳春林. 大蒜辣素藥理作用研究進展. 宜春學院報,2019,41(9):19-22.