番薯（學名：Ipomoea batatas (L.) Lam.）別稱、甘薯、紅薯、金薯、番茹、紅山藥、玉枕薯、山芋、地瓜、甜薯、紅芋、紅苕、白薯、萌番薯。一年生草本植物，地下部分具圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，莖平臥或上升，偶有纏繞，多分枝，葉片形狀、顏色常因品種不同而異，通常為寬卵形，葉柄長短不一，聚傘花序腋生，蒴果卵形或扁圓形，種子1-4粒，通常2粒，無毛。
番薯原產南美洲及大、小安的列斯群島，全世界的熱帶、亞熱帶地區廣泛栽培，中國大多數地區普遍栽培。
番薯是一種高產而適應性強的糧食作物，與工農業生產和人民生活關係密切。塊根除作主糧外，也是食品加工、澱粉和酒精製造工業的重要原料，葉梗可以製作醃菜、葉片可製茶葉，根、莖、葉又是優良的飼料。
一、中文學名：番薯
拉丁學名：Ipomoea batatas (L.) Lam.
別稱：紅薯、白薯、地瓜、甘薯等
二、植物學史
番薯最早種植於美洲中部墨西哥、哥倫比亞一帶，由西班牙人攜至菲律賓等國栽種，
三、番薯最早傳進中國約在明朝後期的萬曆年間，分3條路線進入中國―雲南、廣東、福建。一般普遍認為，紅薯的引入中國，源於萬曆二十一年（1593年）。
明時，多年在呂宋（即菲律賓）做生意的福建長樂人陳振龍同其子陳經綸，見當地種植一種叫“甘薯”的塊根作物，塊根“大如拳，皮色硃紅，心脆多汁，生熟皆可食，產量又高，廣種耐瘠”。想到家鄉福建山多田少，土地貧瘠，糧食不足，陳振龍決心把甘薯引進中國。1593年菲律賓處於西班牙殖民統治之下，視甘薯為奇貨，“禁不令出境”。陳振龍經過精心謀劃，“取薯藤絞入汲水繩中”，並在繩面塗抹汙泥，於1593年初夏，巧妙躲過殖民者關卡的檢查，“始得渡海”。航行七天，於農歷五月下旬回到福建廈門。甘薯因來自域外，閩地人因之稱為“番薯”。陳氏引進番薯之事，明人徐光啟《農政全書》、談遷《棗林雜俎》等均有論及。
番薯傳入中國後，即顯示出其適應力強，無地不宜的優良特性，產量之高，“一畝數十石，勝種穀二十倍”。加之“潤澤可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸薺”，故能很快向內地傳播。十七世紀初，江南水患嚴重，五穀不收，饑民流離。彼時，科學家徐光啟因父喪正居住在上海家中，他得知福建等地種植的番薯，是救荒的好作物，便自福建引種到上海，隨之向江蘇傳播，收成頗佳。
陳振龍的五世孫陳川桂，在康熙初年把番薯引種到浙江，他的兒子陳世元帶著幾位晚輩遠赴河南、河北、山東等地廣泛宣傳，勸種番薯。據記述，陳世元在山東膠州古鎮傳授種植番薯的時候，親自整地育秧，剪蔓扦插，到秋天收穫，得薯尤多，於是一傳十、十傳百，競相種植。番薯在華北地區便很快推廣開來。
清乾隆時期，不少地方都是由官方提倡栽種。在直隸、更由皇上“敕直省廣勸栽植”。由於朝野上下積極推廣，番薯很快在全國廣為傳種，併成為中國僅次於稻米、麥子和玉米的第四大糧食作物。1733年，番薯傳到四川，1735年傳至雲南，1752年傳至貴州。此後，番薯蹤跡遍佈西南。
五、形態特徵：一年生草本，地下部分具圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，塊根的形狀、皮色和肉色因品種或土壤不同而異。莖平臥或上升，偶有纏繞，多分枝，圓柱形或具稜，綠或紫色，被疏柔毛或無毛，莖節易生不定根。
番薯葉片形狀、顏色常因品種不同而異，也有時在同一植株上具有不同葉形，通常為寬卵形，長4-13釐米，寬3-13釐米，全緣或3-5（5-7）裂，裂片寬卵形、三角狀卵形或線狀披針形，葉片基部心形或近於平截，頂端漸尖，兩面被疏柔毛或近於無毛，葉色有濃綠、黃綠、紫綠等，頂葉的顏色為品種的特徵之一；葉柄長短不一，長2.5-20釐米，被疏柔毛或無毛。
聚傘花序腋生，有1-3-7朵花聚集成傘形，花序梗長2-10.5釐米，稍粗壯，無毛或有時被疏柔毛；苞片小，披針形，長2-4毫米，頂端芒尖或驟尖，早落；花梗長2-10毫米；萼片長圓形或橢圓形，不等長，外萼片長7-10毫米，內萼片長8-11毫米，頂端驟然成芒尖狀，無毛或疏生緣毛；花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鍾狀或漏斗狀，長3-4釐米，外面無毛；雄蕊及花柱內藏，花絲基部被毛；子房2-4室，被毛或有時無毛。
開花習性隨品種和生長條件而不同，有的品種容易開花，有的品種在氣候乾旱時會開花，在氣溫高、日照短的地區常見開花，溫度較低的地區很少開花。蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜分為4室。種子1-4粒，通常2粒，無毛。由於番薯屬於異花授粉，自花授粉常不結實，所以有時只見開花不見結果。
六、產地生長環境
番薯原產南美洲及大、小安的列斯群島，全世界的熱帶、亞熱帶地區廣泛栽培，中國大多數地區普遍栽培。
（1）生長習性溫度
番薯喜溫、怕冷、不耐寒，適宜的生長溫度為22-30℃，溫度低於14℃時停止生長。不同生長期對溫度要求也有不同，芽期溫度宜在20-25℃，溫度過高過低都會影響出芽率。苗期溫度宜在22-25℃，莖葉期宜在22-30℃，莖葉期溫度不宜低於16℃，否則會阻礙其生長，甚至停長；若是低於8℃，則會造成植株經霜枯萎死亡。根塊膨大期溫度宜在18-25℃。適宜的溫度可以促進植株各生長期長勢良好，確保根塊數量及膨大。
（2）光照
番薯喜光，是短日照作物。植株生長過程中對光能要求高，屬不耐陰的作物，從莖葉期開始光能時間長生長期就長、光合效率就越高，反之則會降低光合效率，影響植株生長。每天日照時間宜在8-10小時，充足的光照不僅可以促進開花、形成根塊，而且良好的光照還可以使較多的養分積累到塊根上，促使根塊膨大。
（3）水分
番薯耐旱適應性強，土壤持水量宜控制在60-70%，適宜的水分條件可以滿足不同生長期的需求。芽期、苗期、莖葉期、分枝結薯期等階段土壤持水量宜在60-80%，持水量過低會造成根系生長遲緩，造成弱苗、矮苗、病苗的出現；根塊期土壤持水量宜在60-70%，可有效促進根塊形成、膨大。此期水分不宜過大，如遇雨天要加強管理，注意減少田間積水現象，提高排水能力。
（4）土壤
番薯耐酸鹼性好，土壤環境適應性強。其根系發達、吸肥能力強，宜選擇土層深厚、土壤疏鬆、土質良好、灌排能力強、pH值在4.2-8.3之間的地塊。
（5）營養
植株生長過程中要滿足不同生長期對各種肥料養分的需求，施加適量的氮肥可以促進葉片及莖枝的生長，促進光合作用，但不宜過量，否則會造成根部細胞木質化，影響根塊數量，嚴重過量時會不結根快。適量的磷肥可加速細胞分裂，促進根部生長，利於養分吸收，提高根快品質。適量的鉀肥可以提高光合效能，促進根系生長，增加根塊數，促其根快膨大增重，增加產量。
經試驗表明鉀肥對番薯產量影響最大，然後依次為氮肥、磷肥。農戶要了解番薯需肥的特點，但不能因鉀肥可以增產就隨意增施鉀肥，要配施氮肥、磷肥等，科學施肥，提高肥效，滿足其生長需求。
繁殖方法
（6）育苗
早熟品種宜採用大棚+小拱棚+地膜三層保溫育苗，提早出苗後採用地膜覆蓋栽培，提早供應市場；常規栽培可採用小拱棚+地膜兩層保溫育苗。苗床寬1.0米左右，深15-20釐米，床底鋪一層有機肥後澆水覆土。
選擇種薯要求具有本品種典型特徵，無病蟲害，薯塊100-250克。排種密度為薯塊間隔3釐米左右，種薯排好之後覆土，厚度2-3釐米，不能超過5釐米，以免影響出苗。當60%薯塊出芽後揭掉地膜。晴天氣溫20℃以上時，打開拱棚膜和大棚膜兩端通風，防止高溫燒苗，保持床溫25-30℃，溼度以床土見幹見溼為準。薯苗長20-25釐米，有6-8張完整葉片時，可以剪苗栽種大田。
（7）栽插
平均氣溫15℃以上時，最低氣溫不低於8℃，可剪苗栽到大田，由於前期氣溫較低（春薯4月上旬-5月中旬，依據各地溫度，自行決定），可採用地膜覆蓋栽培。栽種時，將4個節位水平插或斜插入土中，乾旱時將兩葉一心露出地面，其餘葉片埋入土中，以利薯苗成活和結薯分散均勻，提高商品率和產量，種植密度4000株/667平方米，株距20釐米（根據品種不同，決定種植密度）。
（8）栽培
整地施肥：整地要在晴天進行，土要打碎、打細。整平後，肥料條施在壟底，壟距80~100釐米，壟高35釐米左右。肥料可使用紅薯專用復混肥、有機菌肥，種植面積較大時，要求測定土壤n、p、k（氮磷鉀）和有機質，南方還要測定土壤pH值。不提倡使用普通複合肥。
（9）田間管理
整枝打頂：對分枝較多、生長較旺的薯田可用剪刀剪掉二三個分枝，如此可使養分迴流，讓薯塊得到更多養分。打頂可調節養分運轉，促使養分向根部輸送。當薯苗長到40-60釐米時摘去嫩尖，分枝生長過旺時也要摘去嫩尖。
及時追肥：提苗肥在插後15天左右結合第一次中耕每667m2追施稀薄人畜糞750-1000kg或尿素2.5kg。結薯肥在分枝結薯階段追肥，一般在插後一個月內結合第二次中耕進行，以氮肥為主，配合磷鉀肥。裂縫肥在莖葉封行以後，塊根生長速度較快，地面出現裂縫時追肥。每667m2追尿素1.5kg、過磷酸鈣浸出液10kg、硫酸鉀3kg兌水150-200kg配成營養液，在陰天或晴天的下午進行順縫澆灌，要求追肥均勻。
（10）貯存
早中熟品種8月底9月初開始收穫，遲熟品種10月中旬開始收穫。最遲收穫期在降霜之前。禁止雨天收穫。收穫時要輕挖、輕裝、輕運、輕卸，防止薯皮和薯塊碰傷。貯存要求溫度在10-15℃，空氣相對溼度在85%-90℃，貯存場所應清潔衛生，做好防鼠、防毒工作。同時要有保溫措施，防止凍傷和擠壓，並注意通風散熱。
主要營養價值
紅薯是一種營養齊全而豐富的天然滋補食品，富含蛋白質、脂肪、多糖、磷、鈣、鉀、胡蘿蔔素、維生素A、維生素C、維生素E、維生素B1、維生素B2和8種氨基酸。據科學家分析，其蛋白質的含量超過大米的7倍；胡蘿蔔素的含量是胡蘿蔔的3.5倍；維生素A的含量是馬鈴薯的100倍；糖、鈣和維生素B1、維生素B2的含量皆高出大米和麵粉。每100g鮮薯塊可食部分含碳水化合物29.5g，脂肪0.2g，磷20mg，鈣18mg，鐵0.4g。這些物質，對促進人的腦細胞和分泌激素的活性，增強人體抗病能力，提高免疫功能，延緩智力衰退和機體衰老起著重要作用。日本衛生部已將其列為食療的重要食品。
減肥食物：紅薯其脂肪含量少（0.2%），是其它食物無法比擬的。而不飽和脂肪酸的含量卻十分豐富。將其作為主食，堅持每日食用一餐，其豐富的纖維素，使人有“酒足飯飽”和腸胃寬舒之感。同時，它既能阻止脂肪和膽固醇在腸內的吸取，又能分解體內的膽固醇，促進脂質的新陳代謝，可以有效地預防人體營養過剩，抵制肥胖症的發生，從而達到減肥的目的。
長壽食品：紅薯早在明代，中國醫學家李時珍將其列為“長壽食品”。近年來，隨著社會的發展，紅薯的“社會地位”亦隨之提高，世界不少國家稱其為“長壽食品”。其功能在於，能迅速中和米、面、肉、蛋等食品在人體內所產生的酸性物質，維持人體血液弱鹼平衡，將鑷入人體的胡蘿蔔素轉化為維生素A。無論是生熟紅薯，皆有粘蛋白。而這種粘蛋白是一種多糖蛋白的混合物，屬膠原和多糖物質。既能有效地防止心血管壁上脂肪的沉積，維持和增加動脈血管壁的彈性，減少皮下脂肪的堆積，防止肝和腎中結蒂組織的痿縮，又能防止疲勞，恢復精力，防治便秘，強身益壽。
藥用價值
預防疾病：薯塊中含有豐富而特殊的維生素C、維生素E和鉀元素。其中維C能明顯地增強人體對感冒等多種病毒的抵抗力；維E則能促進人的性慾、延緩衰老。鉀元素能有效地防止高血壓、中風和心血管病的發生。日本科學家研究發現薯塊中含有一種不能從雞、鴨、魚肉類獲得的膠原粘液蛋白，這種物質能保持人體動脈血管壁的彈性，有效地防止動脈血管粥樣硬化。
治病良藥：具有較高的藥用價值。中國古代醫藥學家對薯塊治病的功效早有論述。明李時珍《本草綱目》載：“紅薯具有補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陽之功效”。《金薯傳習錄》雲：“能治痢疾、酒積熱瀉、溼熱、小兒疳積”等多種疾病。生薯塊中的乳白色漿液，是通便、活血、抑制肌肉痙攣的良藥；對治療溼疹、蜈蚣咬傷、帶狀皰疹等疾病有特效。其方法是將生薯塊搗爛、擠汁，塗於患處，數次可愈。
紅薯經濟價值
優質飼料：紅薯渾身皆為肥育生豬的優質飼料，既能單獨食之，又能與其它糧食，諸如玉米、青顆，或青草、樹葉混食。葉、蔓既能鮮食，又能曬乾粉碎與五穀糠皮燙、煮食之。豬體定型（骨架拉長）或屠宰前1個月，單獨食用熟薯塊或與玉米混食，催肥壯膘效果尤佳，猶如使用“催肥劑”，一般日增肉0.5-0.8kg，這是陝西省城固縣肥育生豬的一條成功經驗。忌食黑斑病患薯塊，以防肥豬中毒身亡。
用途廣泛：薯塊適宜加工多種產品，既能製作醬油、蜜餞、飴糖、葡萄糖酸鈣，又能釀造白酒，提取酒精。提取澱粉後的薯渣，再能生產檸檬酸鈣。其澱粉是生產增塑劑、高級吸收性樹脂的重要原料。加工後的薯幹，主要出口於東南亞諸地。
提取澱粉：其澱粉食用範圍廣，既能與各種肉類混做食丸，又能與麵粉混蒸涼皮，或單獨做粉條、麵條、烙餅、攪涼粉等。
營養成分
每100克紅薯所含熱量86大卡。具體營養素含量詳見下表：[10]
所含營養素含量（每100克）單位
熱量86大卡
碳水化合物20.12克
脂肪0.05克
食用宜忌
⑴食用涼的紅薯易致胃腹不適。紅薯在胃中產生酸，所以胃潰瘍及胃酸過多的患者不宜食用。
⑵爛紅薯（帶有黑斑的紅薯）可使人中毒，不可食用。
⑶紅薯等根莖類蔬菜含有大量澱粉，可以加工成粉條食用，但製作過程中往往會加入明礬。若過多食用會導致鋁在體內蓄積，不利健康。
⑷紅薯含有“氣化酶”，一次不要吃得過多，而且和米麵搭配著吃，並配以鹹菜或喝點菜湯即可避免燒心、吐酸水、肚脹排氣等現象。
紅薯文化諺語
“紅薯湯紅薯饃，離開紅薯不能活”，六、七十年代紅薯是河南人的主要口糧。
“嫁妹莫嫁竹頭背，毋系番薯就係豬菜”：臺灣客家語俗諺，舊時社會普遍貧窮，不願將自家女兒嫁到竹頭背後更窮困的山林去，因為山多陡峭，日未出而上山工作，日已落而未息，尚須拖著疲憊飢餓的身子，肩膀上所負擔者，不是兩籃滿滿的番薯，就是一肩的豬菜（番薯藤及番薯葉），回家路上，也不得安閒。
“時到時擔當，無米再來煮番薯湯”：臺語俗諺，意思是船到橋頭自然直，不必多慮，到了危急的時候，自然會出現應變的方式。
“蕃薯不怕落土爛，只求枝葉代代傳”：臺語俗諺，意思生命力很強，根深蒂固，只要你種下它，它就可以生生不息，就像臺灣人的精神，吃苦耐勞，根性強。
“土藏萌番薯，吃飽不辛苦”；在福建和江西等地，番薯因為憨厚大個的體態，老一輩還稱其為懵番薯，伴隨動漫文化的熱潮和賣萌搞怪元素的流行，大都改稱萌番薯。番薯高產，紅軍當年打游擊時經常忍飢挨餓，後來從山區農民那得知種番薯可有效應對飢餓，便學著房前屋後種些番薯，這句口號便在軍民中流傳開來。
