美國南北戰爭，即美國內戰，是美國曆史上最重要的戰爭之一，推動了美國曆史上第二次資產階級革命的到來，為資本主義的發展掃除了障礙，同時維護了國家統一，廢除了奴隸制度，為美國成為現代化工業強國打下了堅實的基礎。
南北戰爭在美國曆史上的重要地位不言而喻，至於爆發的原因也是眾說紛紜。最廣為人知的說法即是為了廢除奴隸制。南北戰爭之前，北方處於工業化發展的關鍵時期，南方一向是根深蒂固的種植園經濟。種植園經濟以奴隸制為基礎，利用奴隸低廉的勞動力成本攫取利潤，從而發展經濟，故南方經濟發達。北方發展工業而對勞動力的需求與奴隸大量囤積於南方種植園的矛盾推動了南北戰爭的爆發。
但實質上，不能把奴隸制說成導致內戰的最根本原因。從某種意義上講，南北戰爭是美國1775年獨立戰爭的延續，是美國為了追求徹底的政治獨立進行第二次獨立戰爭之後美國的第三次獨立戰爭。
美國南北戰爭
所以美國南北戰爭爆發的原因，應當從多方面、多層次綜合性分析。
一、 共和黨候選人林肯當政，南方數州宣佈獨立
林肯在1861年宣佈就任美國總統，但並沒有直接提出徹底廢除奴隸制。相應的是，林肯提出“Free-Soil Policy”，即在美國西部和北部地區利用政策阻止奴隸制度的進一步發展，隨著工業化發展，原本固存的奴隸制將會土崩瓦解。至於林肯未提出廢除奴隸制的原因，一是他要爭取西部各州的支持，例如馬里蘭州，若西部邊州的奴隸制被廢除，不可避免的是這些州加入南方勢力，在地理上將會直接威脅到華盛頓。其次，林肯要避免使南北戰爭成為一場政治改革，這是社會輿論在道義層面的束縛。所以與其說這是一場為廢除奴隸制而激起的戰爭，不如說是南北在政治問題上的矛盾已經到了無法調和的地步。
亞伯拉罕·林肯在國會大廈宣誓就任美國總統
經濟基礎決定上層建築，工業化經濟和種植園經濟的衝突導致了政治立場的對立。北方人將南方視為私自獨立，為了聯邦統一而戰爭；南方人則是為了維護自己生存方式而拿起武器，紛紛宣佈獨立，脫離聯邦。之於北方，這是一場征服失地的統一之戰；之於南方，這是一場追求自由權利的解放之戰。所以奴隸制在戰爭面前沒有起到助推作用，戰爭的直接原因是政治層級上的對立。
林肯總統首次宣讀解放黑奴宣言
隨著戰爭的進行和結束，北方逐漸掌握戰局，林肯順應潮流發表了震驚世界的解放黑人奴隸宣言。戰爭結束之後，林肯提出了“Ten-Percent Plan”，用低廉的成本恢復了南方各州領導人員的地位，同時鞏固了聯邦統治。林肯並沒有對戰敗一方實施任何懲罰，這再次證明了這場戰爭的根本目的。
南北戰爭打著廢除奴隸制的外衣，根本目的是為了維護聯邦統一。
二、 關稅矛盾激發，歐洲與南北方利益往來頻繁
內戰時期美國處於工業化發展的黃金時期，各種產業雨後春筍般地建立，而歐洲各國提前開始工業化，在第一次工業革命的推動下已經趨近於完善。歐洲產品進入美國市場後售價過高，競爭力不如北方國內的產品。歐洲為了解決貿易逆差採取的措施是報復性關稅，但這無心促使美國南方的原料出口遭到打擊，只得向國內市場，也就是北方出售。
美國北方工業化工廠
在關稅這場經濟上的戰爭中北方大獲全勝，南方種植園經濟難以為繼，只好脫離聯邦自立門戶，企圖建立與歐洲的新關稅。但北方顯然不同意南方的分裂行為，於是戰爭爆發。在戰爭的過程中，北方一度舉步維艱，林肯通過解放黑人奴隸獲得民心和即戰力，同時使得南方種植園經濟的基礎——勞動力崩潰，導致了南方的戰敗。
但是在戰後，奴隸雖然在法律上獲得自由，國內卻無法提供如此龐大數量的工作崗位。所以大多數奴隸還是選擇回到南方的種植園中工作。而那些號稱同情奴隸，反對奴隸制，甚至立法解除奴隸制的北方人呢？他們還需要奴隸種植園經濟產出的原料來發展工業化，自然不會真正關心這些奴隸的死活。
美國南方種植園
三、 銀行資本虧空，國民經濟遭到巨大沖擊
上文提到了政治和關稅層面南北方不可調和的矛盾，但若是單純的政治原因，北方的統治者並沒有徹底開戰的決心。林肯本人也說：“我從來沒有主張以任何方式實行白人和黑人的種族社會及政治平等，也從來沒有主張黑人也有選舉權。我們的終極目標是保住聯邦，而不是廢除奴隸制。”而促使戰爭的直接原因，是南方各州獨立帶來的銀行資本的大量虧空。
北方作為新工業時代帶來的經濟增長模式的既得利益者，自然希望維持現狀進一步發展資本。但南方作為實際受害者以及隱忍多時。林肯沒上臺之前就已經有四個州宣佈脫離聯邦，1861年上臺後，11州脫離聯邦。數州脫離聯邦的後果是南方在北方銀行的欠款歸還問題，南方欠款是天文數字，北方銀行紛紛破產，華爾街迎來黑暗時期，股票瘋跌，北方的經濟一時之間陷入巨大危機。面對經濟動搖的局勢，林肯在資本家的催動下開動印鈔機，發行史稱“綠背紙鈔”，用劣幣驅逐良幣，使金幣從流通中消失。並在1863年國會通過《國家銀行法》規定綠背為商業銀行儲備貨幣。這才結束了北方經濟危機，順帶統一了貨幣。
綠背紙幣
戰爭需要生產物資，北方本有雄厚製造業基礎，藉著戰爭開始了新一輪工業大投資。而南方在戰敗後不得不接受工業化的路途，欠的銀行貸款也要如期歸還，從而戰爭穩定了工業化的國民經濟，達到了最開始穩定經濟的目的。
用簡單的話說，美國南北戰爭可以看作是在資產經濟發展下美國本土的一次土地改革，它打著廢除奴隸制的旗號，真正的根本原因是資本家和工業化的巨輪不斷推動。
參考文獻
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