美學（
Aesthetics，感性學），哲學重要分支，是以對美的本質及其意義的研究為主題的學科。1750年由德國哲學家鮑姆嘉通首次使用，他的《美學》一書的出版標誌了美學做為一門獨立學科的產生。美學得以確立的三個基礎因素：傳統的、以神為基礎的世界觀的瓦解、主體性原則的確立和現代藝術精神的產生。——《論美學的現代發生》
一、遠古時期
遠古時代人類普遍有自然崇拜：陶塑、陶器等多出現動物造型，藝術造型多符合對稱、均衡等形式美法則，初具節奏和線條的韻律美。
紅山文化代表：玉豬龍
玉器的藝術是中華文明區別於其他文明的特色之一。（紅山文化代表：玉豬龍）。在埃及文明中則比較明顯的存在女性崇拜和生殖崇拜。
二、商周時期
商周時期是我國曆史的青銅時代，青銅器具備品類豐富、造型優美、紋飾華麗、製作精巧、風格獨特等特點。（代表：四羊方尊。）
商周時期青銅代表：四羊方尊
商周時期，我國已經出現最早期的繪畫：譬如長沙楚墓出土的帛畫《龍鳳仕女圖》，以及戰國時期的《御龍圖》。
三、秦漢時期
秦漢藝術品多用於墓葬，以秦始皇陵兵馬俑和霍去病墓石刻為代表。而非墓葬品的藝術風格，則逐漸開始受到佛道等宗教和百家哲學影響。（東漢馬踏飛燕）
東漢藝術典範：馬踏飛燕
四、兩晉南北朝時期
兩晉南北朝時期是古代藝術發展的重要時期，中原第一次被北方遊牧民族大面積佔領，分裂而動盪的局勢，反而刺激了古代藝術的發展。美學標準逐漸誕生了。
中原遊牧民族佔領，分裂動盪反而刺激了藝術的發展。美學標準逐漸誕生。
比較有名的有文學評價方面，梁代昭明太子蕭統所著的《昭明文選》。齊梁時代的畫家謝赫在著作《古畫品錄》中首次提出一種系統的評價標準，也便是藝術史上頗有名的“謝赫六法”。美術史家郭若虛評價此為：“六法精論，萬古不移”。這六法分別是：氣韻生動、骨法用筆、應物象形、隨類賦彩、經營位置、傳移摹寫。
五、隋唐時代
隋唐時期的開放是有目共睹的。特別是唐代，世界各國的商人和遊客出現在長安的街頭。大概是受到這種國際化的影響，唐代的審美更傾向於豐滿的形體，穿著也較之前開放許多，唐代瓷器也十分出色，如唐三彩 。
陝西博物館的唐三彩載駱駝
在繪畫方面，除了一直存在的宗教繪畫外，出現了宮廷繪畫和文人繪畫的劃分，高下難分。
六、兩宋時期
兩宋時期的文人政治和理性思維的出現，使中國古代藝術又一次達到了高峰。
在著名皇帝兼畫家宋徽宗的領導下，宋朝的宮廷繪畫達到鼎盛。
唐張萱搗練圖，宋徽宗摹制
而文人畫則是另一番景象。以蘇軾為代表的兩宋文人提出了繪畫的目的不是為了再現對象，而是為了表達精神。即“
借形寄意”。不重視光影和透視。七、元代
非漢族統治的朝代，但中國藝術並未消亡。
趙孟頫 紅衣羅漢圖
雖然宮廷畫比之兩宋降至了歷史低谷，但文人畫卻罕見地發揚光大。最著名的當屬“元四家”（黃公望、倪瓚、吳鎮和王蒙）。
八、明代
在著名畫家和評論家董其昌的影響下，繪畫藝術被分為了南北兩宗。他將文人畫盡數列入南宗，講究頓悟。
明董其昌 秋興八景圖
北宗的代表宮廷畫，講究緩慢地磨練自己的技藝，畫家本身的鑑賞能力和修養都不夠，此外在表達價值和個人意願方面，完全受到統治者的束縛。明代時，
肖像畫的逐漸走紅，是前朝所前所未有的。
南京博物院鎮院之寶 青花壽山福海紋香爐
景德鎮瓷器達到了鼎盛。而宣德青花瓷代表了陶瓷工藝的頂峰。此外，琺琅的景泰藍也是明代最負盛名的藝術品。但此時的工藝品變得更加註重技巧和精美，更加吸引買家（特別是西方買家）的眼球，而獨特的藝術美感則退居其次了。
九、清代
清代中國藝術受到西方的影響是不言而喻的。這主要表現在宮廷畫家開始追捧西方的陰影技法和透視技巧，嘗試將西洋畫的風格和傳統繪畫結合。宮廷畫家焦秉貞在西洋教會的指導下學習透視、景深等技術，開闢了全新的繪畫風格。
郎世寧 秋林群鹿圖 估價2千萬
而說到西洋畫師，則必然免不得提到意大利人
郎世寧（Giuseppe Castiglione）的名字。雍正帝下令擴建圓明園後，郎世寧也參與圓明園的規劃設計，負責繪製園林建設的藍圖，圓明園的遺蹟從可以看出相當明顯的西洋風格。代表作《百駿圖》。文人繪畫則繼續堅持傳統的風格。名氣最大的包括清四僧：“朱耷（八大山人），石濤（原濟）、石溪（髡殘）、弘仁（漸江）。對於傳統美學影響最大的當屬石濤，他所著的《畫語錄》，將佛學的思想與藝術相結合，他思想的核心“一畫”，取自佛教的“佛性即一”、“不二之法”。
參考延伸：世界美學大會
國際美學協會主辦，是國際美學界規模最大、學術水準最高的會議，3年一屆，被稱為世界美學學術轉向的風向標。在過去一個世紀的時間裡，國際美學協會在歐洲、南北美洲和亞洲共舉辦過17次大會。2006年6月，
北京大學美學與美育研究中心代表中國，在眾多的競爭者中申辦成功。第18屆世界美學大會於8月9日至8月13日在北京大學召開，300多位來自世界各國的美學家與400多位國內學者匯聚一堂，圍繞“美學的多樣性”的主題展開討論，與會人數超歷屆之最。
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