动物呼吸系统疾病的主要表现：咳、痰、喘。呼吸系统疾病的病因包括物理化学因素刺激，过敏反应，病毒、细菌、支原体、真菌和蠕虫感染等。对动物来说，更多的是微生物引起的炎症性疾病，所以一般首先应该对因治疗。在对因治疗的同时，也应及时使用镇咳药、祛痰药和平喘药，以缓解症状，防止病情发展，促进病畜的康复。
祛痰、镇咳、平喘药均为对症治疗药，用药时必须考虑对因治疗，并有针对性的选药。
呼吸道炎症初期，痰液粘稠而不易咳出时，可选用氯化铵祛痰。伴有发热等全身症状时，可用抗菌药物，同时配合氯化铵，不选用刺激性较强的碘化钾。
当痰液的粘度高，频繁而无痛的咳嗽又不利于痰液咳出时 ，可选用碘化钾蒸汽吸入。
对轻度或多痰性咳嗽，不应选用镇咳药，而应选用祛痰药将痰排出，咳嗽就会逐渐减轻或停止。对长时间频繁而剧烈的疼痛性干咳，应选用镇咳药止咳，如复方甘草合剂等。对急性呼吸道炎症初期引起的干咳，可选用喷托维林。
治疗气喘，应注意对因治疗。一般轻度气喘，可选用氨茶碱平喘，辅以氯化铵、碘化钾等祛痰药进行治疗，以利于痰液快速咳出。但不宜应用可待因或喷托维林等镇咳药，引起组织痰液的咳出，反而加重气喘。
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