美国纽约州周三（22日）公布，州内有两只家猫对新型冠状病毒（COVID-19）测试呈阳性反应，出现轻微的呼吸系统病征，是全美首次有宠物确诊。
美国农业部（US Department of Agriculture）及疾控中心（CDC）在声明中表示，该两只猫来自纽约州的不同地方，其中一只猫所属的家庭没有任何人曾确诊，当局估计它是被家庭以外的人传染。
第二只猫的主人早前证实受感染，之后它亦出现病征，但猫主家中的另外一只猫却没有任何症状。
声明指出，该两只受感染的猫都有轻微的呼吸系统病征，惟预计很快会康复过来，并强调目前没有证据显示猫只会把病毒传染给人类。
CDC表示，当局仍在研究新型冠状病毒与宠物的关系，建议宠物主人应限制宠物与家以外的人或动物之间有所接触，猫只应尽量留在屋内，而遛狗时则应要牵狗绳，以及尽量避开狗公园之类的公共场所，而染病的主人亦要避免与宠物接触。
期刊《科学》（Science）本月8日曾刊出研究，指猫和雪貂比起其他家养动物较易感染。该研究于1月至2月在中国进行，研究员透过动物的鼻腔引入病毒粒子，结果发现猫和雪貂极度易受病毒影响，亦显示猫可以透过飞沫互相传染。受感染后，猫的口腔、鼻和小肠也出现病毒。小猫接触到病毒会导致肺部、鼻子和喉咙严重受损。至于雪貂感染后，病毒出现在上呼吸道，但不会引发严重疾病。
抗体试验显示，狗比较不会感染病毒，研究人员也没有在接种过疫苗的猪、鸡和鸭身上发现病毒株。
波士顿布里格姆妇科医院（Brigham and Women's Hospital）传染病专家库里茨克斯（Daniel Kuritzkes）说：“爆发严重急性呼吸系统综合症（SARS，俗称沙士）疫情时，狸猫被指是可能将病毒传给人类的传播媒介之一，因此最新的研究很有意思，也不太令人意外。”他认为，数据反映患者应该与其他人保持距离，包括宠物，以防将病毒传染给宠物，尤其是猫或其他猫科动物。
