三國末期，隨著蜀國被滅，魏國被司馬氏掌控，天下局勢逐漸從“合久必分”向“分久必合”演變。265年，司馬炎篡奪曹魏政權，建立晉朝，由此變成了晉、吳兩國的南北對峙。
東吳盤踞江東，易守難攻，是三國之中存活時間最長的國家，在張昭、周瑜、魯肅等人離世之後，陸遜扛起了東吳的大旗，而陸遜逝世後，則是他的後代陸抗憑藉自己的勇猛和智慧，力挽狂瀾，使東吳續命多年。
陸抗的父親是東吳名將陸遜，陸遜為東吳竭忠盡智，整頓軍隊、治理內政、平定叛亂、發展經濟，堪稱賢臣的楷模，不過最終因捲入了孫權晚年的父子之爭而被問罪鬱郁而亡。所謂虎父無犬子，陸遜還培養了個優秀的兒子，陸抗。
陸抗生於226，死於274年，經歷過東吳的四代皇帝，孫權、孫亮、孫休、孫皓，他的母親是孫策的女兒，也算是皇親，他從小受父親的薰陶，不但文武雙全，久經戰陣，而且赤膽忠心。
陸遜死後，陸抗被孫權封為建武校尉，統率他父親生前的部隊駐紮在武昌。之後，陸抗受封立節中郎將，前往柴桑駐防，他治軍嚴謹，法規明確，井然有序，讓諸葛恪都甘拜下風。孫權臨死時，召見陸抗，對他說：“我過去聽信讒言，對你父親做了一些錯事，希望你把那些責問的文件都燒掉，不要讓人再見到”。愧疚之心溢於言表。孫權死後，孫亮繼位，拜陸抗為奮威將軍。
269年，晉武帝司馬炎準備滅掉孫吳，於是派他最信任的衛將軍羊祜到荊州，都督當地各路軍馬。得知消息後，第二年吳國派陸抗都督荊州。當時，晉和吳，各佔荊州，一南一北。
羊祜是一位優秀的軍事將領，他在荊州實行懷柔政策，以信義對吳國軍民，使得人心屈服，對於羊祜的這種做法，陸抗心裡很清楚，他時常告誡將士們：對方以德服人，我們更不能以暴制人，否則遲早被人不出兵而攻克。陸抗和羊祜還經常互動，惺惺相惜，於是有了著名的陸羊之交。
這其實是一場心理博弈戰，哪一方不注重“品牌建設”，哪一方就會失去賴以生存的基層支柱。在心理戰的同時，陸抗在西陵城外築牆，一方面圍困城中的步闡，一方面則阻擋前來支援的晉軍。之後，陸抗集中兵力於西陵，而另一方面，他令江陵守將鑿開堤壩，將晉軍的運糧道路阻斷，晉軍只好從陸路運糧，效率極低，導致晉軍難以快速推進。等到羊祜無法堅持不得已而撤軍，陸抗即立刻攻克西陵，取得了大勝。此戰吳國以弱勝強，陸抗功不可沒。此後，陸抗猶如一道高牆一般駐紮在西陵，成為了防禦晉國的堅實防線。
得力於陸抗的功績，吳國得以續命多年，但是仍然挽救不了頹勢，當時的吳國皇帝孫皓是個荒淫暴虐的君主，陸抗多次上表希望皇帝能以仁治國，重用賢才，與民休息，然而孫皓卻視若無睹，陸抗只好恪盡職守，鎮守邊疆。
274年，晉軍在蜀地大造船隻，訓練水軍，陸抗深感憂慮，向孫皓呈書建議實施仁政，加強西陵的防守，以應對晉軍不時之變，孫皓依然置之不理。同年，陸抗病逝。
陸抗死後，吳國再無可用之人，五年之後，晉舉大軍伐吳，吳國急派軍抵禦卻一觸即潰，與第二年正式被滅，而晉軍伐吳所採取的作戰方略和之前陸抗警告孫皓的一模一樣。
