三国末期，随着蜀国被灭，魏国被司马氏掌控，天下局势逐渐从“合久必分”向“分久必合”演变。265年，司马炎篡夺曹魏政权，建立晋朝，由此变成了晋、吴两国的南北对峙。
东吴盘踞江东，易守难攻，是三国之中存活时间最长的国家，在张昭、周瑜、鲁肃等人离世之后，陆逊扛起了东吴的大旗，而陆逊逝世后，则是他的后代陆抗凭借自己的勇猛和智慧，力挽狂澜，使东吴续命多年。
陆抗的父亲是东吴名将陆逊，陆逊为东吴竭忠尽智，整顿军队、治理内政、平定叛乱、发展经济，堪称贤臣的楷模，不过最终因卷入了孙权晚年的父子之争而被问罪郁郁而亡。所谓虎父无犬子，陆逊还培养了个优秀的儿子，陆抗。
陆抗生于226，死于274年，经历过东吴的四代皇帝，孙权、孙亮、孙休、孙皓，他的母亲是孙策的女儿，也算是皇亲，他从小受父亲的熏陶，不但文武双全，久经战阵，而且赤胆忠心。
陆逊死后，陆抗被孙权封为建武校尉，统率他父亲生前的部队驻扎在武昌。之后，陆抗受封立节中郎将，前往柴桑驻防，他治军严谨，法规明确，井然有序，让诸葛恪都甘拜下风。孙权临死时，召见陆抗，对他说：“我过去听信谗言，对你父亲做了一些错事，希望你把那些责问的文件都烧掉，不要让人再见到”。愧疚之心溢于言表。孙权死后，孙亮继位，拜陆抗为奋威将军。
269年，晋武帝司马炎准备灭掉孙吴，于是派他最信任的卫将军羊祜到荆州，都督当地各路军马。得知消息后，第二年吴国派陆抗都督荆州。当时，晋和吴，各占荆州，一南一北。
羊祜是一位优秀的军事将领，他在荆州实行怀柔政策，以信义对吴国军民，使得人心屈服，对于羊祜的这种做法，陆抗心里很清楚，他时常告诫将士们：对方以德服人，我们更不能以暴制人，否则迟早被人不出兵而攻克。陆抗和羊祜还经常互动，惺惺相惜，于是有了著名的陆羊之交。
这其实是一场心理博弈战，哪一方不注重“品牌建设”，哪一方就会失去赖以生存的基层支柱。在心理战的同时，陆抗在西陵城外筑墙，一方面围困城中的步阐，一方面则阻挡前来支援的晋军。之后，陆抗集中兵力于西陵，而另一方面，他令江陵守将凿开堤坝，将晋军的运粮道路阻断，晋军只好从陆路运粮，效率极低，导致晋军难以快速推进。等到羊祜无法坚持不得已而撤军，陆抗即立刻攻克西陵，取得了大胜。此战吴国以弱胜强，陆抗功不可没。此后，陆抗犹如一道高墙一般驻扎在西陵，成为了防御晋国的坚实防线。
得力于陆抗的功绩，吴国得以续命多年，但是仍然挽救不了颓势，当时的吴国皇帝孙皓是个荒淫暴虐的君主，陆抗多次上表希望皇帝能以仁治国，重用贤才，与民休息，然而孙皓却视若无睹，陆抗只好恪尽职守，镇守边疆。
274年，晋军在蜀地大造船只，训练水军，陆抗深感忧虑，向孙皓呈书建议实施仁政，加强西陵的防守，以应对晋军不时之变，孙皓依然置之不理。同年，陆抗病逝。
陆抗死后，吴国再无可用之人，五年之后，晋举大军伐吴，吴国急派军抵御却一触即溃，与第二年正式被灭，而晋军伐吴所采取的作战方略和之前陆抗警告孙皓的一模一样。
