蘇-30SM是俄羅斯伊爾庫特飛機公司在為印度空軍研製的蘇-30MKI基礎上，大量採用俄國產零部件替換西方子系統而設計製造出來的俄空天軍自用型第四代改進型多用途重型雙座戰鬥機。它與蘇霍伊公司研製改進的“終極側衛”蘇-35S一起，替換俄軍中逐漸老舊的蘇-27SM系列和蘇-30戰鬥機，成為俄羅斯空天軍目前的主力機型。其中蘇-30SM生產數量迄今為止已經接近130架，比蘇-35S要多得多，是俄羅斯裝備數量最大的四代半戰鬥機，在俄軍中佔據著舉足輕重的地位。近日，據俄羅斯國防工業界人士透露，蘇-30SM正在進行重大技術升級，升級後的戰機被命名為蘇-30SM2，並將於2020年底前首飛並進行測試，2021年起全面升級並裝備俄空天軍作戰部隊。
AL-41F-1S即此前命名為117S的發動機，將成為蘇-35S和蘇-30SM2的統一動力裝置
從蘇-30SM到蘇-30SM2
蘇-30SM的前身蘇-30MKI，名義上是俄羅斯和印度共同“研製開發”，實際上是採用了印度方面從西方國家採購的大量西方標準的子系統和零部件，這些零部件在機載航空電子設備、傳感器等領域尤為密集。自蘇-30SM項目立項以來，伊爾庫特公司和合作夥伴一直在致力於全面替換這些西方技術和標準的子系統/零部件，使其滿足俄羅斯國防工業標準和空天軍的裝備使用、維護要求。與此同時，由於蘇-30MKI本身代表的是上世紀九十年代末俄羅斯航空工業的技術水準、蘇-30SM在研製製造時相比前者進步也不大，隨著俄羅斯航空工業技術水平在近年來水漲船高，蘇-30SM的在航空機載武器、航電系統和動力系統等方面都有很大的升級空間。
與此同時，俄羅斯空天軍還面臨著一個棘手的難題——他們同時採購和裝備了由兩個不同的廠商（伊爾庫特飛機公司和蘇霍伊公司共青城加加林工廠）研製生產的兩種“四代半”戰鬥機，即蘇-30SM和蘇-35S，而這兩種飛機由於設計方案不同、供應商不同，在各種機載設備、零部件和子系統上存在著大量的差異，這無疑增加了空天軍同時維護和使用這兩種先進戰鬥機的難度和工作量。為此，2018年俄羅斯總統普京下達命令，要求俄羅斯航空工業界儘快解決蘇-30SM和蘇-35S兩種先進戰機的系統標準和零部件統一問題。
俄羅斯空天軍的蘇-35S戰鬥機
伊爾庫特公司最初的思路是增強升級蘇-30SM的武器系統，升級航空電子系統和設備，與在此領域技術更先進的蘇-35S統一標準。當時計劃改進後的飛機計劃命名為蘇-30SM1。
但普京總統提出統一蘇-30SM和蘇-35S技術設備的命令後，伊爾庫特公司調整了升級改進計劃，他們開始與聯合發動機公司合作，將升級動力系統的內容加了進來。
眾所周知，蘇-30SM與蘇-30MKI一樣，沿用了AL-31FP矢量推力發動機，該發動機以基本型AL-31F3為基礎加上了矢量推力裝置，實際最大推力僅為12500千克力。而新的升級計劃則採用與蘇-35S相同的117S發動機（現在被重新命名為AL-41F-S1發動機），最大推力達到14500千克力（14500千克力實際上為應急最大推力，日常使用最大推力為14000千克力），提升了16%，而值得注意的是，AL-41F-S1的使用壽命更是比AL-31FP翻了一番，達到4000小時，而重量和尺寸卻沒有增加。此外，AL-41F-S1具有等離子點火功能，比AL-31FP油耗更低，經濟性更高，在使用同等質量燃油的情況下，AL-41F-S1可以飛行更長時間。
對於升級先進航電設備而言，換裝推力更大、功率更大的新發，也有直接的好處，這意味著從發動機功率提取得到的電能更多，平臺供電能力更強。飛機可以攜帶輻射功率更大的機載雷達，拓展提升對空中和地面目標的探測範圍和能力，併為電子戰系統提供更大的作戰潛能。
蘇霍伊公司、伊爾庫特公司和聯合發動機公司合作，將AL-41F-S1集成到新飛機內，簡化維護，並延長髮動機以及機體平臺的使用壽命。
在航電系統方面，具體的改進措施透露不多，唯一公開的是蘇-30SM改進將用與蘇-35S相同的“雪豹”雷達替代原有的BARS雷達（蘇-30MKI也使用該雷達）。這也用實際行動證明了，蘇-35S使用的無源相控陣雷達“雪豹”在綜合技術性能上比為印度蘇-30MKI開發的早期型BARS雷達要好得多。
經過全新改進後的蘇-30SM，被重新命名為蘇-30SM2
在武器系統方面，改進後的蘇-30SM將能夠整合更多的新型空空和空地彈藥，在火控和武器系統上，與目前能夠使用所有新型機載彈藥的蘇-35S和蘇-57統一技術標準和規格。
與蘇-30SM同平臺，一樣使用AL-31FP發動機的蘇-30MKI
未來展望
2020年8月，俄羅斯國防部長謝爾蓋.紹伊古在視察伊爾庫茨克飛機制造廠時公開表示俄羅斯軍方將新採購21架蘇-30SM2戰鬥機。這意味著，蘇-30SM2不僅僅只是用於將目前現役的蘇-30SM機隊升級改進到SM2批次標準，還將要新生產全新的蘇-30SM2戰鬥機，以替代不斷退役的老式戰鬥機。這充分表明未來蘇-30SM2在俄空天軍和海軍中的地位將更加重要。
