【圖1】在一間滿是孩子、護士和動物的房間裡，人們看著一隻雪貂爬過一根屋內的繩子，這是這家醫院利用動物幫助孩子進行治療的一種方法。
1956年9月，美國《生活》雜誌攝影師弗朗西斯·米勒探訪了密西根州安阿伯市大學醫院的孩子們，以對該醫院的動物輔助治療計劃進行觀察記錄，該計劃已經實施了30多年。
【圖2】一名護士抱著一隻雪貂，而患病的小男孩正在拿起食物餵它，旁邊的幾個孩子坐在那裡認真地觀看著——這也是動物療法的一部分內容。
在1956年，這家醫院每年需要治療大約3000名兒童，工作人員還舉辦了一場“永久動物秀”，幫助醫院裡的孩子們緩解疼痛和焦慮。
【圖3】一個小女孩被醫護人員高高地抱著，另一名女士則抱著一隻小貓，舉到她身邊。小女孩輕輕地撫摸著這隻可愛的小貓，臉上露出了開心的笑容。
如今，動物輔助治療在醫院、療養院、康復診所和其他地方已經很常見。在這些地方，疾病帶來的痛苦和孤獨，以及從受傷或疾病中恢復的巨大壓力幾乎可以使人癱瘓。
【圖4】醫院在病房的正中間安裝了一個水池，裡面放了一群小鴨子。周圍三個病床上的三個小男孩，全成了小鴨子的玩伴。他們或將手伸進水池逗鴨子玩，或開心地注視著它們游來游去。這也是醫院動物療法的內容之一。
病人花時間與動物在一起，是否會真的促進他們心理健康的長期改善，這是一個公開的、有爭議的問題。但坊間證據表明，如果提供機會給病人，讓他們與動物相處，會使他們對自己的康復前景更加樂觀。
【圖5】一名年長的醫務人員，正在照看著一名兒童病人和一隻小狗玩耍。小狗正在舔他的耳朵，逗得他喜笑顏開。
如果病人與群居類動物長期相處，往往會減輕他們的孤獨感和孤立感。對於那些在醫院裡居住了很長時間的病人來說尤其如此。正如《生活》雜誌所指出的，“安娜堡醫院發現，如果想把一個孩子從病床上趕起來，沒有什麼方法能比得上激發他們對動物的自然迷戀更有效。”（文/世界歷史那點兒事）
