在過去的二十年裡，天文學家們已經探測到了2000多顆系外行星，其中第一顆是像木星一樣的巨大的氣體巨星，它們離主星如此之近，以至於它們被加熱到大約2000攝氏度的高溫；現在天文學家們正在研究可能適合人類居住的類地行星。
太空探索都在試圖回答最古老的科學問題：我們在宇宙中是否孤獨？
為什麼把我們侷限於系外行星？對於外星生命的探索並沒有隨著它們而結束，天體生物學家越來越多的觀察太陽系中的衛星，尋找生物學上的線索，如果所謂的外星人可能存在，那麼太陽系的衛星將比宇宙中的其它行星更適合居住。
首先，普及一下：外行星就是繞著太陽以外的恆星運動的行星。到目前為止，我們還沒有發現並確認外行星，但我們知道數千顆外行星，所以我們確信外行星就在那裡，我們僅僅缺乏探測外行星的綜合能力，到目前，只有三個外行星候選者。
外星人的話題的確很有趣，沒有理由否認在浩瀚的宇宙就沒有一個像地球一樣的世界，而且外星人存在的方式和所需要是生存環境不一定就參照地球的生命形式。
還記得史詩級電影『阿凡達』中的潘多拉嗎？那不是一顆系外行星，它實際上是一顆圍繞巨大系外行星運行的衛星。
我們的太陽系有一些圍繞木星和土星運行的迷人衛星，看起來可能不像潘多拉熱帶雨林似的衛星，但它們確實在冰凍的地殼下面有廣袤的次表層海洋，水被潮汐力加熱成液體，擠壓衛星內部形成一個熱源，不需要陽光。
衛星有獨立的能力來源。
麥克馬斯特大學起源研究所天體物理學家雷內.海勒說：“雖然陸地行星的可居住性主要由恆星照明決定，但衛星卻可以接收來自該行星的反射恆星光以及來自該行星本身的熱輻射。”
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