自從人類誕生之時，對天空的渴望就成為人們永恆的追求。制空論的提出將這一情節推向高潮，“誰掌握了天空，誰就主宰世界”，進入21世紀以來，世界各大軍事強國都普遍重視空軍力量的建設與加強，中國軍隊也不例外，殲-20、殲-15等高端戰機陸續問世，極大地增強了我國的國防力量。
f22 猛禽戰鬥機
然而，當前我國空中力量與世界軍事強國相比還存在著較大差距。據《World Air Force 2019》統計，截至 2018 年，中國各型軍用飛機的保有量與世界先進國家相比仍存在巨大差距。以中美各型軍機保有量對比為例，中國作戰飛機僅佔美國的 57.36%，運輸機僅佔美國的 20.53%，差距最大的加油機僅佔美國的 0.51%。
中美空中力量對比
不僅是在數量上，結構上我國空中力量與美國也存在明顯差距。
- 戰鬥機：二代機比重過大，四代機數量過小
分機種來看，現役戰鬥機中存在著40%左右的二代戰鬥機（殲-7、殲-8），其性能即使經過改裝也仍難以滿足當前周邊國家複雜背景下我國對於空中打擊力量的要求，有53.5%左右的三代機，目前代表空軍最先進水平的四代機則比例極小，美國戰鬥機中則沒有二代機，三代機佔比 89.0%，四代機佔比11.0%，最普遍的也是F-16這一級別的戰機。
- 攻擊機：數量與打擊能力雙重不足
攻擊機中，我國全靠強-5扛大樑，現役攻擊機為148 架 Q-5，最大起飛重量約 11.8 噸，而美國AC-10、AC-130最大起飛重量分別為 23 噸和 70 噸，差距巨大。當然考慮到現代戰鬥機普遍兼具空對地戰術打擊能力，主要軍事強國均已擱置下一代攻擊機的開發工作，這一項我們可以暫且不顧。
- 轟炸機：原型技術過於落後，亟需新平臺現身
轟炸機中，我國以轟-6家族進行支撐，其原型繫上世紀蘇聯圖-15機型，儘管經過眾多改進，綜合性能方面仍然難與外軍主流轟炸機種相媲美，作為“三位一體”威懾力量的重要組成部分，轟炸機更新換代迫在眉睫。美國不僅有數量龐多、性能成熟的B-52、B-1B，更有世界領先的B-2隱形戰略轟炸機，雖然數目與中國相當，其有效載荷卻是我國的近5倍以上！
