東晉末年，田園詩人陶淵明創作了《桃花源記》。
這篇散文以武陵郡的某個打漁為生的人無意中闖入一片桃花林，繼而發現了一個與世隔絕的桃花源為線索。借打漁者親眼所見之景而描繪了陶淵明心中的“理想國”，構築了一個美好的烏托邦世界。
這是個什麼樣的世界呢？
陶淵明寫道：
“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。”
這裡有遼闊而平坦的土地，房屋鱗次櫛比地排列，家家有肥沃的土地，桑竹綠植環繞著清泉瑤池，道路通途向四面八方延伸開來，雞鳴狗吠，人們在田間勞動耕種，男女老少在這裡生活得怡然自得……
這是一個人人靠自己的勞動吃飯，沒有剝削也沒有壓迫，更重要的是沒有戰亂的美好社會。
關於作者為什麼寫這首《桃花源記》的理由，其實也是關於為什麼會產生桃花源這麼一個世外桃源的回答。
武陵郡的這個漁人聽那裡的人們說道：“先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉，遂與外人間隔”。
意思是說，最初到達桃花源的人們是為了躲避秦朝時期的戰亂，於是帶領妻兒鄉鄰們來到這個與世隔絕的地方，從此他們就再沒出去，“息交絕遊”，與外面的世界隔絕一切往來。
可見，躲避戰亂是最根本的原因。
人們恐懼戰爭的破壞性，為在戰亂中逃命才來到這裡。
從歷史背景來看，陶淵明所處的時代就是一個飽經戰亂之苦的年代。
漢朝末年以後，歷史上就動亂不斷，百姓輾轉在兵災戰禍的威脅下，隨時都可能家破人亡；西晉滅亡，南北分裂後，北方處在五胡十六國的相互攻殺之中，農民沒有辦法只好拖家帶口，與眾人一同逃往深山避難避亂。
令人欣喜的是，《桃花源記》中蘊含了一種樸素的自由和平等思想。“問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一為具言所聞，皆嘆惋。”
那裡的人們問這漁人，現如今是什麼朝代了？
漁人想，他們都不知道有漢朝，更不用說魏晉了，漁人把自己知道的說給他們聽，但眾人聽後都惋惜哀嘆，並未太在意，隨後就各家拿酒拿食與他同吃。
可見，在他們的世界裡，階級、君臣之別都不見了，每個人都過著同樣的日子，沒有醜惡殘酷的權力鬥爭。
從現實來看，陶淵明對仕途感到絕望，他在官場所經歷的失望改變了他以往對仕途的期待。
他認為官場庸俗而汙濁，更有可怕的黑暗陰謀和殘酷屠殺對他的威脅。因此，當他把自己的期待和願望寫入《桃花源記》時，無意間也構想了一個樸素的“無政府”的社會。
陶淵明嚮往如果有這樣一個世界就好了：
與世隔絕，人們可以安居樂業，沒有勾心鬥角的權力角逐，所以他構想了桃花源這樣一個烏托邦世界。
但是，陶淵明構築的理想國其實是面向過去而非面向未來的。他並非是憑空想象一個美好的未來，而是仍然受限於過去的現實的經驗。
其一，對世外桃源的外形仍然來自現實。
當我們去讀《桃花源記》的時候，會發現一種似曾相識的感覺。
例如，他對桃花源的描述就與他在其著名的《歸園田居》一詩中的描述一致：
方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。暖暖遠人村，依依墟里煙。犬吠深巷裡，雞鳴桑樹巔。
其二、世外桃源裡中的人們的生存狀態同樣來自於現實的過去的生活。
“春蠶收長絲，秋熟靡王稅。”、“便要還家，設酒殺雞作食。”他嚮往的那種安居樂業的生活，正是先秦時代就宣揚的那種小國寡民的社會。
同時，這也是陶淵明在經歷了人生的一切灰暗之後，對少年時代那種淳樸坦率生活的懷念，他早期創作的《雜詩》中就說“憶我少壯時，無樂自欣豫”。
因而，他的理想國也充滿著他對自己一生中最美好的黃金時代—少年時代—的追憶和感懷。
