中國海軍擁有首艘航母的時間已經有近八年，擁有雙航母的時間還不足五個月。所以，中國海軍目前在航母領域還主要處於一種探索階段。目前“遼寧”艦和“山東”艦主要搭載的艦載機，主要是殲-15艦載戰鬥機、直-18A/F/Y大型直升機（預警型和反潛型）、直-9C搜救型這幾款，相對於美海軍航母艦載機部隊來說，我們的艦載機種類、數量都偏少。
“遼寧”艦和“山東”艦是滑躍起飛航母，主要以固定翼艦載戰鬥機+艦載直升機組合為主，空中預警、反潛、運輸等任務都是由艦載直升機來完成的。在未來，我國必然會向平甲板彈射起飛型航母發展，這時我們海軍就需要一種性能較好的固定翼艦載運輸機。因為固定翼飛機的優勢極為明顯，固定翼運輸機起飛重量大、尺寸大，意味著能夠裝載更多或者尺寸更大的物資。未來如果中國航母想要離開近海，走向遠洋，那麼擁有一款固定翼/傾轉旋翼運輸機是很有必要的。
作為航母艦載機中的“異類”，C-2“灰狗”一直默默無聞，甚至很少有人關注。C-2A“灰狗”艦載固定翼運輸機是一款在航母上專門執行運輸任務的艦載機。目前只有美航母裝備有這類運輸機，其他國家航母用於執行航空運輸任務的都是艦載運輸直升機。對比起常見的艦載運輸直升機，C-2A“灰狗”這種固定翼運輸機的性能優勢很明顯，它的飛行速度更快，達到566公里/小時；航程更遠，最大航程達2890公里；貨艙尺寸更大，最多能搭載容納下28名乘客/4.5噸的貨物。
C-2A“灰狗”運輸機，用於執行發動機、人員、緊缺零部件等運輸任務。比起運輸直升機，固定翼運輸機速度快得多、航程更遠、能夠裝載大型貨物，地位作用是運輸直升機無法替代的。一般艦載運輸直升機的飛行速度只有300公里/小時，航程不超過1000公里，貨艙尺寸和載重能力都比較有限。實際上，艦載固定翼運輸機和艦載運輸直升機的比較非常類似於艦載固定翼預警機和預警直升機對比關係，兩者孰高孰低自然是一目瞭然的。
美海軍每一艘航母在出海執行任務時，都會搭載有一個艦載固定翼運輸機聯隊，裝備有2架C-2A“灰狗”運輸機，這兩架運輸機承擔起大量遠程運輸任務，運發動機、載客、送各種各樣的貨物，發揮出非常大的作用。
既然艦載固定翼運輸機的作用優勢那麼明顯，那麼為什麼其他國家仍只是在它們的航母上使用艦載運輸直升機呢?造成這個現象的原因有很多，一是航母平臺性能限制，噸位太小、沒有裝備彈射器的航母在使用艦載固定翼運輸機上存在很多困難。二是他們沒有研發能力。艦載固定翼運輸機雖然只需要承擔運輸任務，不需要艦載戰鬥機那種性能，但是要研製起來時仍然並不簡單，對一個國家的國防工業實力有極高的要求。
實際上C-2A“灰狗”運輸機採用的就是E-2“鷹眼”艦載預警機的機體平臺，這種平臺可不是一般國家能夠輕易染指的，目前也只有美國讓這種飛機平臺進入量產服役階段。三是沒有需求，像法國海軍的“戴高樂”號航母，其實就具備使用C-2A“灰狗”運輸機的潛力，但是受作戰思想、計劃作戰強度、航母噸位大小等因素的影響，它並沒有裝備C-2A“灰狗”這種固定翼運輸機，最終只是用運輸直升機湊合了事。
中國海軍未來需要、會擁有這種艦載固定翼運輸機嗎？從航母平臺上看，雖然目前“遼寧”“山東”這兩艘航母都是採用滑躍起飛方式的中型航母，不具備使用固定翼運輸機的能力。但是不久的未來中國海軍肯定會擁有裝備有彈射器的大型航母，屆時要在上面運用固定翼運輸機完全不成問題。
從研發難度來說，中國目前正在研發艦載固定翼預警機，具備很強的研發能力，所以未來我們順水推舟，在它的基礎上改裝出一款固定翼運輸機並不是什麼難事，可以用較少的技術、資金投入即可得到一款固定翼運輸機，性價比比較高。當然，最理想的情況是研製高性能的傾轉旋翼機，例如美國海軍在C-2A“灰狗”固定翼運輸機逐步老舊之際，美海軍還特意發展出CMV-22B“魚鷹”傾轉旋翼機來替換。
從需求上看，未來我們的航母肯定是要走出近海，走向遠洋的，不會侷限於我們的近岸。屆時只使用艦載運輸直升機肯定是“鞭長莫及”，那麼此時裝備有一款航程較遠、速度較快的、運力較強的艦載固定翼運輸機就變得非常重要了，所以未來中國裝備艦載固定翼運輸機的可能性是比較高的，值得期待。
