在古代，為了懲罰犯人，各種酷刑層出不窮，比如商朝時期的炮烙、五馬分屍、呂后的人彘，武則天的骨醉，還有腰斬、千刀萬剮等等。
所謂的腰斬，也就是將人從腰部斬開，使其整個人分成兩半。這樣血腥恐怖的事情，不僅是讓犯人們感覺到膽戰心驚的事，也是讓圍觀者覺得可怕不已的事。據說，腰斬這一刑罰很早就已經有了，若要追溯起來，從殷商開始就在執行。從這個殘酷刑法上，我們就能感受到在那個封建社會下隱藏的野蠻和殘忍。
清朝的時候從西方傳入了攝影技術，很多場景得以保存，其中就有腰斬執行現場。腰斬，最初使用的工具是斧頭，然後改用大刀，最後因為效果不理想改用鍘刀。
腰斬這一可怕的刑法，到了清朝以後才被徹底的廢除了。據說當時他們會廢除這個刑法，主要是因為腰斬的過程太過於悽慘，就連身為帝王的雍正也看不下去了，所以才下令廢除。當時俞鴻圖就是被實行過腰，他執行這個刑法時的場景，讓圍觀的不少人都感覺到了震撼和驚懼。
既然在旁邊圍觀的人看到腰斬過程都會害怕不已，更別說親自執行這個過程的劊子手。在當時，腰斬這一刑法可不是所有劊子手都敢去接的任務，這要求劊子手們必須要具有很高的心理素質才行。其實在古時候，劊子手們就是比較心狠的人，他們敢去砍人頭，敢去殺人，從這就能看出他們的心理還是挺強大的。古代的劊子手們收入都特別高，除了砍頭的正常工資收入，還有一些犯人家屬們會偷偷給他們塞銀子。所以總的說起來，劊子手們個個都是高收入人群。可即使如此，劊子手們也不受人待見，他們走在哪？周邊的人都會對他們避之不及，根本就不想接觸。也是因此，劊子手們才會越發的心性堅毅，膽子才會更大。
剛說了，許多人會給劊子手們塞錢，為什麼呢？劊子手要殺他們的親人，他們還要給人家送銀子？其實道理也很簡單，就拿砍頭來說，有的親人希望犯人能夠留個全屍，所以就會去給劊子手們塞點東西，讓他手下留情，不要讓犯人的頭全部斬斷。那砍頭是為了留全屍，那腰斬又為什麼要送錢？因為不管怎麼樣，這個人始終會被砍成兩部分，完全沒辦法留下全屍。其實對於執行腰斬的人，他們就更要去送錢了。執行腰斬這個刑法也是有技巧的，若是劊子手將刀子砍在了腰部上面的位置，那麼犯人會當場死亡，並不會感覺太大的痛苦。但若是砍在腰部以下，也就是說胯骨的位置上，那犯人會活一段時間，會看到自己的身體分家，感受到自己被砍成兩半的痛苦。這個過程可是相當折磨人的，由此也能看得出，腰斬的學問也很大，若不去賄賂劊子手，他們可能就會讓犯人多受折磨。
在當時，若有哪個死囚犯被判執行腰斬，那他一定會將自己所有身家都送給這個劊子手。若是沒有身家的，或者是家人心狠並不願意掏銀子的，那這位犯人就只能祈禱著，希望劊子手心軟一些，給他一個痛快。
雖然說歷史上很多酷刑都十分殘忍，但普通人不用擔心什麼，因為這些刑罰都是針對那些十惡不赦、大罪大惡之人，一般的人不會受到這樣的酷刑對待。
