有道是：“Everything has beginning has an end.”
凡事有始必有終。
歷史上不論如何強盛的王朝，都有其終結之日，正是其興也勃，其亡也忽，在找到新的權力交替模式之前，無人能逃脫歷史的大限。
明朝在中國歷史上，不算是一個特別長壽的王朝，但也算是排得上號的重要朝代。更重要的，是這個朝代的很多東西不但在有明一代，更通過清代間接地流傳下來，深刻地影響著中國的許多方面。
我在廣東電臺文體廣播播出的《大明王朝》，明天就要迎來大結局了。這個朝代我一共講了一百六十回，比之前任何一個朝代花的時間和篇幅都要長，講得都要更詳細。
這倒不是因為我特別喜歡明朝，而是因為我改變了講述的方式，從原來《聰明學堂》以人物評傳為主線的方式，改為以歷史進程為主線來講述。如此一來，大大小小的事件必須連貫串起，自然篇幅大增了。
一個寫了幾十萬字文稿，講了一百六十回的歷史時段結束，難免有點兒不捨，但講得太過細碎，歹戲拖棚，向來不是我的風格。所以用一回書講完“衝冠一怒為紅顏”的故事，我也就乾脆地為《大明王朝》劃下了句號。在喜馬拉雅平臺也會很快更新完畢。
故事講完，至於好聽還是不好聽，就再非我所能控制，只能留待各位評說了。
講完整個明朝的歷史，給我最深感觸的，不是金戈鐵馬的沙場作戰，不是風雲變幻的政治鬥爭，而是變革的不易。
明朝的制度設計的靈感源自於朱元璋。這位仁兄讀書不多，思維的高度有限，因此為明朝設計的是一個相對低水平運轉、自給自足的系統。這套體系對於明朝初年恢復戰後生產，鼓勵經濟發展是起過積極作用的。
但隨著社會經濟發展水平的提高，官僚體系的擴大和腐敗的滋生，這套系統越來越無法適應實際情況，很多由此派生出來的政策都明顯地對國家不利。
但要作出任何改變，都必然觸動到一大群既得利益群體，也觸動到一大群頑固的保守派。而且因為內閣和司禮監的分權體制，令除了皇帝之外的任何人都很難有能力去做出系統性的調整。而皇帝一般來說只要傳上幾代，政治能力就會迅速衰退。
所以到了明朝中期，很多人明明看出系統出現問題，卻受制於方方面面的制肘，無法作出改變。
唯一能作出改變的，是張居正。這並不是因為他能力特別強，而是因為他的形勢特別好：皇帝年幼，司禮監由自己人馮保掌握，太后對他還十分信任依賴。原本散落三方的力量，聚集到他一個人手中，這才造就了歷史上著名的“張居正改革”。
在中國歷史上，任何不通過暴力而實行的變革，都極其艱難，極其容易夭折。中國人似乎一直都是崇古的，保守的，不到生死攸關，不肯輕易改變。
而這也正凸顯了“改革”的難能可貴之處。
好了，議論不發太多了，還是請大家聽故事吧。我的這個《大明王朝》歷史講堂節目，如果能夠讓大家覺得好聽，甚至覺得能多少有一些收穫，那就是最值得高興的事了。
我們下一個故事再見。
