說到歷史上的中國人民解放軍將領，那可用群英薈萃、燦若星塵來形容，長期為軍事愛好者所津津樂道。古語云，韓信點兵，多多益善。能有效地統率多少軍隊，是衡量一名將領能力高低的重要標誌。說起來，在人民解放軍的歷史上，統率大軍超過百萬之眾，獨當一面，臨敵決勝的將領，只有兩個，一個是彭德懷，另一個是林彪。其他將領雖然都有各自不同的出色戰功，但在領軍作戰規模上與彭林不在一個水平線上，在此就不論了。那麼，彭林二人既已超越群雄，誰又能成為解放軍的第一戰將呢？這也是一個讓軍事愛好者爭論不休的話題。筆者則認為，唯有彭德懷。
在解放軍的歷史上，如果拿彭德懷的軍功來說，那只有三個字：太大了！
彭德懷出身貧苦，早年投身湘軍，從大頭兵幹起，是一刀一槍在實戰中打拼出來的。他嫉惡如仇，性如烈火，為勞苦大眾翻身求解放毅然放棄在舊軍隊中的前程，投身我黨，發動平江暴動，成為創建革命軍隊的元勳之一。在紅軍時期，彭德懷率部隊走上井岡山，轉戰湘鄂贛邊，創建中央蘇區，指揮五次反圍剿作戰，萬里長征開路斷後，馳騁陝北威震敵膽。他身經百戰，從一名普通軍長成長為紅一方面軍司令員，奠定了不可動搖的軍中履歷。
彭德懷是我黨我軍的著名軍事家，不論是時人還是後人有口皆碑。他在幾十年的統兵生涯中積累了豐富的實戰經驗，指揮風格勇猛頑強、機變敏銳，善於捕捉戰機，擅長打進攻戰和遭遇戰，在應對嚴峻複雜的局面時尤有心得。彭德懷指揮的紅三軍團艱苦樸素，軍紀嚴明，多年獨擋一方，能打硬仗惡仗狠仗苦仗，與林彪指揮的紅一軍團齊名，共同成為中央紅軍的主力軍團。彭德懷創造了很多經典戰例，一打長沙、四反圍剿、遵義大捷、斷尾馬家軍、揚威直羅鎮、大勝山城堡，因而獲得主席的崇高讚譽“彭大將軍”。即使是艱難失利戰鬥，如打贛州、守廣昌、血戰湘江、草地斷後等，彭德懷指揮紅三軍團勇挑最苦最難的擔子，服從命令聽指揮，危急關頭不動如山，因而深受中央和中革軍委信任，成為紅軍中最可依靠的主要軍事力量。
抗戰時期，彭德懷就任八路軍副總司令，實際起到前敵總指揮的作用，成為華北抗戰最核心的軍事統帥。東進五臺，西征綏遠，南下太行，馳騁晉西，挺進冀中，開闢山東，在彭德懷的卓越指揮下，八路軍四面開花，華北局勢大變，敵後戰場拖住了大量侵華日軍。1940年中國大地戰和難測，彭德懷毅然指揮發起百團大戰，對日軍構建的“囚籠”封鎖線進行全面破襲，並進而演變成八年抗戰中敵後戰場僅有的一次大規模會戰，沉重打擊了驕狂的日軍，極大振奮了全國人民堅持抗戰的信心。儘管百團大戰也存在一些缺點，但抗日御侮豈能唾手而得，奮鬥必有犧牲，彭德懷之堅毅頑強天下共鑑，千秋功罪，任予評說！
解放戰爭中，彭德懷率領2萬孤軍弱旅轉戰陝北，牽著胡宗南20萬大軍到處遊行，出其不意予敵以痛擊。青化砭、羊馬河、蟠龍鎮、沙家店、宜川、西府，彭德懷用兵套路多變，銳氣凌人，敢於斷敵一指，打得胡長官齜牙咧嘴。西北戰場是全國各大戰略區中形勢最艱難的，但彭德懷指揮部隊積小勝為大勝，硬是一點一點磨倒了優勢之敵，創造了其軍事生涯中的典範傑作。在1949年進軍大西北時，彭德懷指揮一野氣勢如虹，咸陽阻敵，扶眉吃肉，血戰蘭州，先後打垮了實力強勁的胡宗南和馬步芳兩大軍事集團，此後萬里西北傳檄而定。彭德懷指揮大軍解放的中國國土，是五大野戰軍中最多的。
如果僅以上述戰功而論，並不能說彭德懷強於林彪，甚至有所不如。但當援朝作戰這一巨大歷史機遇來臨時，本當眾望所歸的林彪卻沒有接住，這個重擔落到了彭德懷的身上。入朝後的一次戰役是遭遇戰，彭德懷臨機應變，顯示了卓越的組織進攻能力，打了猖狂北進的聯合國軍一個措手不及，小有斬獲。二次戰役，彭德懷先是誘敵深入，爾後指揮東西線部隊突然出擊，穿插分割，包抄合圍，南敵北拒，向心而擊，大量殲敵，一舉大勝，徹底扭轉了遠東戰局。三次戰役，彭德懷指揮中朝聯軍全面突破三八線，南進上百公里，打得聯合國軍風聲鶴唳。四次、五次戰役，形勢逆轉，中朝聯軍面臨艱難苦戰。彭德懷以巨大的勇氣和鋼鐵神經指揮部隊大踏步進退，硬碰擁有巨大火力優勢和技術優勢的聯合國軍，反覆較量，死死將戰線釘在了三八線南北地區。三年飲馬半島，終於打出了和平，打出了國威軍威。這場戰爭是中華民族幾千年來所遭遇最強大敵人之戰爭，而且是禦敵於國門之外，成為了空前絕後的歷史榮譽。彭德懷指揮百萬大軍痛擊強虜，一躍為中華民族的外戰英雄，風頭一時無二，迄今無人可及。
現在就比較明確了，想成為解放軍第一戰將，指揮百萬大軍與最強大敵人進行較量是無可置疑的衡量標準。能達到這一高度的，唯有彭大將軍。我們的林總，多少還是欠點兒。
