说到历史上的中国人民解放军将领，那可用群英荟萃、灿若星尘来形容，长期为军事爱好者所津津乐道。古语云，韩信点兵，多多益善。能有效地统率多少军队，是衡量一名将领能力高低的重要标志。说起来，在人民解放军的历史上，统率大军超过百万之众，独当一面，临敌决胜的将领，只有两个，一个是彭德怀，另一个是林彪。其他将领虽然都有各自不同的出色战功，但在领军作战规模上与彭林不在一个水平线上，在此就不论了。那么，彭林二人既已超越群雄，谁又能成为解放军的第一战将呢？这也是一个让军事爱好者争论不休的话题。笔者则认为，唯有彭德怀。
在解放军的历史上，如果拿彭德怀的军功来说，那只有三个字：太大了！
彭德怀出身贫苦，早年投身湘军，从大头兵干起，是一刀一枪在实战中打拼出来的。他嫉恶如仇，性如烈火，为劳苦大众翻身求解放毅然放弃在旧军队中的前程，投身我党，发动平江暴动，成为创建革命军队的元勋之一。在红军时期，彭德怀率部队走上井冈山，转战湘鄂赣边，创建中央苏区，指挥五次反围剿作战，万里长征开路断后，驰骋陕北威震敌胆。他身经百战，从一名普通军长成长为红一方面军司令员，奠定了不可动摇的军中履历。
彭德怀是我党我军的著名军事家，不论是时人还是后人有口皆碑。他在几十年的统兵生涯中积累了丰富的实战经验，指挥风格勇猛顽强、机变敏锐，善于捕捉战机，擅长打进攻战和遭遇战，在应对严峻复杂的局面时尤有心得。彭德怀指挥的红三军团艰苦朴素，军纪严明，多年独挡一方，能打硬仗恶仗狠仗苦仗，与林彪指挥的红一军团齐名，共同成为中央红军的主力军团。彭德怀创造了很多经典战例，一打长沙、四反围剿、遵义大捷、断尾马家军、扬威直罗镇、大胜山城堡，因而获得主席的崇高赞誉“彭大将军”。即使是艰难失利战斗，如打赣州、守广昌、血战湘江、草地断后等，彭德怀指挥红三军团勇挑最苦最难的担子，服从命令听指挥，危急关头不动如山，因而深受中央和中革军委信任，成为红军中最可依靠的主要军事力量。
抗战时期，彭德怀就任八路军副总司令，实际起到前敌总指挥的作用，成为华北抗战最核心的军事统帅。东进五台，西征绥远，南下太行，驰骋晋西，挺进冀中，开辟山东，在彭德怀的卓越指挥下，八路军四面开花，华北局势大变，敌后战场拖住了大量侵华日军。1940年中国大地战和难测，彭德怀毅然指挥发起百团大战，对日军构建的“囚笼”封锁线进行全面破袭，并进而演变成八年抗战中敌后战场仅有的一次大规模会战，沉重打击了骄狂的日军，极大振奋了全国人民坚持抗战的信心。尽管百团大战也存在一些缺点，但抗日御侮岂能唾手而得，奋斗必有牺牲，彭德怀之坚毅顽强天下共鉴，千秋功罪，任予评说！
解放战争中，彭德怀率领2万孤军弱旅转战陕北，牵着胡宗南20万大军到处游行，出其不意予敌以痛击。青化砭、羊马河、蟠龙镇、沙家店、宜川、西府，彭德怀用兵套路多变，锐气凌人，敢于断敌一指，打得胡长官龇牙咧嘴。西北战场是全国各大战略区中形势最艰难的，但彭德怀指挥部队积小胜为大胜，硬是一点一点磨倒了优势之敌，创造了其军事生涯中的典范杰作。在1949年进军大西北时，彭德怀指挥一野气势如虹，咸阳阻敌，扶眉吃肉，血战兰州，先后打垮了实力强劲的胡宗南和马步芳两大军事集团，此后万里西北传檄而定。彭德怀指挥大军解放的中国国土，是五大野战军中最多的。
如果仅以上述战功而论，并不能说彭德怀强于林彪，甚至有所不如。但当援朝作战这一巨大历史机遇来临时，本当众望所归的林彪却没有接住，这个重担落到了彭德怀的身上。入朝后的一次战役是遭遇战，彭德怀临机应变，显示了卓越的组织进攻能力，打了猖狂北进的联合国军一个措手不及，小有斩获。二次战役，彭德怀先是诱敌深入，尔后指挥东西线部队突然出击，穿插分割，包抄合围，南敌北拒，向心而击，大量歼敌，一举大胜，彻底扭转了远东战局。三次战役，彭德怀指挥中朝联军全面突破三八线，南进上百公里，打得联合国军风声鹤唳。四次、五次战役，形势逆转，中朝联军面临艰难苦战。彭德怀以巨大的勇气和钢铁神经指挥部队大踏步进退，硬碰拥有巨大火力优势和技术优势的联合国军，反复较量，死死将战线钉在了三八线南北地区。三年饮马半岛，终于打出了和平，打出了国威军威。这场战争是中华民族几千年来所遭遇最强大敌人之战争，而且是御敌于国门之外，成为了空前绝后的历史荣誉。彭德怀指挥百万大军痛击强虏，一跃为中华民族的外战英雄，风头一时无二，迄今无人可及。
现在就比较明确了，想成为解放军第一战将，指挥百万大军与最强大敌人进行较量是无可置疑的衡量标准。能达到这一高度的，唯有彭大将军。我们的林总，多少还是欠点儿。
