戚夫人，又稱戚姬，出生於秦末定陶(今山東定陶)，劉邦的寵妃。戚夫人年輕漂亮，能歌善舞，在楚漢戰爭中，跟隨劉邦戎馬四年，逐漸得到劉邦寵愛。戚夫人還生下一個兒子劉如意，不僅長得非常像劉邦，而且非常聰明睿智，因此深受劉邦疼愛。於是，戚夫人的野心開始膨脹，她憑藉著劉邦對劉如意的疼愛，以及對自己的寵愛，經常哭哭啼啼地要求劉邦改立太子，想讓自己的兒子繼承皇位，因此呂后非常痛恨戚夫人。
劉邦去世之後，呂后的兒子即位，呂后成為了皇太后。呂后對戚夫人早就恨之入骨，因此不久之後便下令將戚夫人幽禁在永巷，剃去頭髮，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，讓她舂米做苦役。戚夫人面對著這樣的環境，心痛不已，於是一邊舂米一邊唱著《舂歌》。呂太后本就不喜歡她，聽說了之後便大怒，說："你還想靠著你的兒子嗎?"然後，呂后便派人毒殺了趙王劉如意，接著砍斷了戚夫人的手腳，剜掉眼珠，燻聾耳朵，喝下啞藥，把她扔在窟室裹，稱為"人彘"。
戚夫人的悲慘結局令人嗟嘆不已，覺得她是個可憐的人，也覺得呂后是個狠毒的女人。但是萬事有因才有果，戚夫人之所以會獲得這樣的結局，和她之前的行徑也是有一定的關係的，而她做得最錯的事情主要有三件：
第一， 戚夫人在得寵之後便得意忘形，不尊重呂后。
呂后與劉邦是共患難的夫妻，雖然到了後期，劉邦喜歡貌美並且溫柔的戚夫人，但是卻也拿呂后的勢力沒有辦法。而在這樣的環境之下，戚夫人卻因為自己擁有劉邦的寵愛，而不將呂后放在眼中，這無疑是為自己招來敵人的做法。
第二， 戚夫人想要給自己的兒子爭奪太子之位，甚至差點讓呂后的兒子失去太子之位。
為了讓自己的兒子登上太子的寶座，戚夫人經常在劉邦的面前詆譭太子劉盈，導致劉盈差點被廢。後來，還是呂后請出了主意，才保住了自己兒子的太子之位。自此之後，呂后便對這個搶了自己丈夫，甚至還差點害了自己兒子的人深惡痛絕了。
第三， 戚夫人曾經鼓動自己的兒子趙如意造反。
戚夫人知道劉邦去世之後，呂后一定不會放過自己，未來的日子自然是不好過的。但是其實倘若她後來乖乖的，呂后也不會太過殘忍對待她，不過是多加羞辱以及讓她做奴才罷了。可是戚夫人哪裡受得了這樣的生活，於是她便開始編歌鼓動自己的兒子造反。這首歌傳入了呂后的耳中之後，她大怒不已，然後便將戚夫人做成了人彘。
