秦始皇三十七年（前210年）七月，秦始皇死於第五次東巡途中，終年49歲。秦始皇究竟怎麼死的？即便是醫療水平低下的秦朝，49歲也是壯年，而且秦始皇還享受著最高的醫療條件。
關於秦始皇死因，司馬遷在《史記》中惜字如金，只留下了“七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺”的記載。千古一帝死因不明，自然引起後人無盡地猜測。秦始皇並不是像其他帝王一樣體弱多病，他的身體向來強壯。突出的例子就是荊軻在刺殺嬴政時，驚慌中嬴政還能繞著柱子逃跑，始終沒有讓荊軻追上。
更令人奇怪的是，秦始皇死後，李斯秘不發喪，將屍體載入車中，飲食奏請如常。當時正值夏季，為掩蓋屍臭，還讓胡亥下令讓買了很多鮑魚裝在車上，以此來掩蓋迷惑大家，實在是太詭異了。
不僅如此，秦始皇死後，扶蘇、蒙恬相繼自殺，這又引起了的人們的懷疑。秦始皇可能並不是病死，而是一種謀殺。對此，郭沫若有著自己的看法，他將自己的推斷寫在了歷史小說《秦始皇之死》中。
郭沫若描述了秦始皇在平原津渡黃河時，癲癰病發作，後腦勺撞到青銅冰鑑上，導致病情加重，昏迷了。東巡還要繼續，當一行人到了沙丘後，大家住了一日。次日，趙高、李斯發現秦始皇已經早已斷氣，右耳孔內有一根長鐵釘，而且還流出黑血。
在郭沫若看來，秦始皇是被人謀害的，兇器就是釘子。至於兇手究竟是誰，郭沫若認為是胡亥。筆者認為，如果秦始皇是被謀殺了，趙高的嫌疑性更大。作為秦始皇貼身太監，趙高對秦始皇的身體情況最為了解。
同時，秦始皇巡遊天下時，趙高一直陪伴左右，他還掌握著詔書、玉璽。在皇位繼承人選上，趙高用很大的影響力。反觀胡亥，如果是他弒父，這時得不到趙高、李斯的支持，很可能引來殺身之禍。
因此，趙高很可能就是兇手，他曾對胡亥說過：“臣聞湯武殺其主，在下稱義焉，不為不忠。衛君殺其父，而衛國載其往，孔子著之，不為不孝。”不得不說，趙高最終還是成功了，胡亥繼位，趙高任郎中令，李斯還是做丞相，但是朝中大權實際上落到了趙高手中。
參考資料：《秦始皇本紀》、《李斯列傳》
