紫微大帝，又稱為“中天北極紫微太皇大帝”，紫微大帝在中國民間信仰中佔有重要地位，屬於道教四御之一，位居玉皇上帝之下，輔佐玉帝管理星界。 紫微宮又叫紫宮、紫微星，位處三垣之中的中垣，是星座上屬帝王之所居，西漢未央宮、 隋唐洛陽城宮城、明清故宮名曰紫禁城即是這一來歷。 紫微星是位於上天的最中間永遠不動，位置最高的星，故最為尊貴，是“眾星之主，萬象宗師”，因此對他極為尊崇。紫微大帝執掌天經地緯，以率普天星斗，節制鬼神與雷霆。
《北陰酆都太玄製魔黑律靈書》曰：“昔北極紫微玉虛帝君，居紫微垣中，為萬象宗師，眾星所拱，為萬法金仙之帝主，上朝金闕，下領酆都。”按《猶龍傳》雲：“紫微北極玉虛大帝，上統諸星，中御萬法，下治酆都，乃諸天星宿之主也。北極驅邪院是其正掌也。”
統率北極四聖等眾，又有上清十一大曜星君（七政四餘）、北斗七元、左輔右弼、三臺星君，南斗六司，中鬥三真、擎羊陀羅二使者，十二元辰本命星君，六十甲子太歲星君、雲天二十八宿，鬥中三十六天罡，七十二地煞，鬥中神仙諸靈官眾、周天列曜星君、天罡大聖、魁罡星君等如此這些普天星斗，河漢群真。
紫微大帝位高權重，參謀廣泛。從考制宇宙劫運，到天下國家興衰，再到三界仙真升降，再到群生的禍福壽夭。神通無邊而能頃刻摧傾三界群妖魔怪；威德廣大而節制雷霆之運行。
起源
中天北極紫微太皇大帝
在道教神仙譜系中，最高的神為“三清”。“三清”既指天神所居住的三處勝境：玉清聖境、上清真境、太清仙境，合稱三清境；又指分別居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊、上清大帝靈寶天尊、太清大帝道德天尊。三清有四位輔佐的天神，分別是：中天紫微北極大帝、南方南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、后土皇地祇。紫微大帝協助玉皇執掌天經地緯、星辰運轉、四時氣候，能呼風喚雨，役使鬼神，為萬象之宗師、萬星之教主；南極長生大帝協助玉皇執掌九霄雷霆，勾陳上宮天皇大帝協助玉皇執掌兩極與三才，並主宰人間兵革之事；承天效法后土皇地祇協助玉皇執掌山川嶽瀆。北極紫微大帝簡稱北帝，位居天的中央，在古代中國民間極受崇拜。
紫微大帝，在全國許多地區供奉。它來源於我國古代的星辰崇拜。北極是北極星的簡稱，又稱“北辰”、“天樞”。居於紫微垣內。《上清靈寶大法》卷四說：“北極大帝則紫徽垣中帝座是也。按《天文志》雲：南極入地三十六度，北極出地三十六度，天形倚側。蓋半出地上，半還地中，萬星萬炁悉皆左旋，惟南北極之樞而不動，故天得以動轉也。世人望之在北而曰北極，其實正居天中。為萬星之宗主，三界之亞君，次於昊天，上應元炁是為北極紫微大帝也。”
至於中天紫微北極太皇大帝的來歷，《玉清無上靈寶自然北斗本生真經》曰：“在昔龍漢，有一國王，其名周御，聖德無邊，時人稟受八萬四千大劫，王有玉妃，明哲慈慧，號曰紫光夫人，誓塵劫中，已發至願，願生聖子，輔佐乾坤，以裨造化。後三千劫，於此王出世，因上春日，百花榮茂之時，遊戲後苑，至金蓮花溫玉池邊，脫服澡盥，忽有所感，蓮花九包，應時開發，化生九子，其二長子，是為天皇大帝，紫微大帝，其七幼子，是為貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍之星，或善或惡，化導群情，於玉池中，經於七日七夜，結為光明，飛居中極，去地九千萬裡，化為九大寶宮，二長帝君居紫微垣太虛宮中，勾陳之位，掌握符圖，紀綱元化，為眾星之主領也。”
“鬥姥元君”，又作“鬥姆元君”或“中天梵氣鬥姆元君”。是現今宇宙開始時，宇宙中最宏大華貴祖母之氣的精神。是現今宇宙時空與星辰靈性之祖母。“鬥”在中華文明裡，劃分天域時分為三桓五斗眾星。“姆”指祖母。道經雲，鬥姆“為眾星之母”。《太上玄靈鬥姆大聖元君本命延生心經》經曰：“鬥母登於寶座之上，怡養神直，修煉精魄，衝然撮炁，炁入玄玄。運合靈風，紫虛蔚勃，果證玄靈，妙道放無極微妙光明，洞徹華池。化生金蓮九苞，經入間七週夜，其華池中光明愈熾愈盛，其時一上騰九華無中，化成九所大寶樓閣。寶樓閣中，混凝九直，梵炁自然成章文。前有無罡光敷，應現九道體，一曰天皇，二日紫微，三曰貪狼，四曰巨門，五曰祿存，六曰文曲，七曰廉貞，八曰武曲，九曰破軍。”
鬥姆元君應現九道體，化生九子，其二長子是為勾陳天皇大帝、北極紫微大帝。二長帝君，居紫微垣太虛宮中勾陳之位，掌握符圖紀綱元化，為眾星之主領。是說見於道經《玉清無上靈寶自然北斗本生真經》中。
天皇大帝，長子也，紫徽上宮紀綱，元化眾星主領。紫微大帝，第二子，佐北極中天明堂布政下土。”
《北陰酆都太玄製魔黑律靈書》載：“起於龍漢元年，有北陰酆都六洞鬼兵，神靈魔王，遊行人世，殺害生
中天北極紫微太皇大帝靈，莫能制御玉帝召北帝統率神將吏兵，演大魔黑律，行酆都九泉號令符，紏察三界鬼神印，降伏魔群，驅蕩妖氛，救護黎庶，功成行滿，昇入北極中天自然總極紫微大帝之位。”
《洞淵集》曰：“紫微北極五靈帝君者，位居中天紫微，垣為萬象宗師，眾星拱之焉。昔龍漢元年，為北陰酆都羅山，六洞鬼神妖魔，出行人問，殺害生人，尤甚莫能制御。上帝召北帝，統神將天兵，驅蕩氛邪，救護兆庶，功成昇帝入中天，自然總極紫微之位。七真曰：我祖師北極歷劫已來，勤苦香燈，供養三清，功滿德備，而昇入紫微帝位，出入常有華蓋相隨，星光七寶燦爛。上徹諸天，下照萬國，每月二十七日下降，察世人罪福焉。”
《後漢書》卷四十八謂：“天有紫微宮，是上帝之所居也。”所以紫微垣又稱紫微宮，後來皇帝居住的地方稱為紫禁城。道教認為，北辰是永久不動的星，位於上天的最中間，位置最高，最為尊貴，是“眾星之主”，“眾神之本”，因此對它極為尊崇。《晉書·天文志上》謂：“北極五星，鉤陳六星，皆在紫微宮中，北極，北後最尊者也；其細星，天之樞也。”並以之為“大帝之座”、天子之常居”。唐代孔穎達《書·說命中》疏：“北斗環繞北極，猶卿士之周衛天子也，五星行於列宿，猶州牧之省察諸侯也，二十八宿佈於四方，猶諸侯為天子守上也，天象皆為尊卑相正之法。”道經中稱中天紫微北極太皇大帝的職能是：執掌天經地緯，以率三界星神和山川諸神，是一切現象的宗王，能呼風喚雨，役使雷電鬼神。如《九天應元雷聲普化天尊玉樞寶經集註》捲上曰：“北極紫微大帝掌握五雷也。”《玉樞經》又曰：“鬥中復有尊帝二星，大如車輪，若人見之，留形住世，長生神仙。”
由此紫微大帝受到歷代帝王的崇祀，尤其在宋代，常與玉皇大帝一起奉祀。四川大足等地，還可見到宋代塑造的紫微大帝神像。《明史·禮志四》載：明時，宮廷還敕建了紫微殿，“設象祭告”。其形象是一身帝王打扮，旁邊有威風凜凜的武將護衛，十分高貴威嚴。紫微大帝的神誕日相傳是農曆四月十八日。
