在重慶這座“火鍋之城”，“曉宇火鍋”的名字幾乎是家喻戶曉，但在這四字招牌的背後，卻是少為人知的一段“打假”和“正名”之路。
“曉宇火鍋”這四個字的由來，還要從20多年前張平和熊孝禹夫妻兩人的路邊攤說起。
1994年，家住枇杷山正街的張平和妻子開始在樓下襬起了火鍋桌，前來光顧的大多是周圍的居民。張平自己熬製的火鍋底料，深得顧客的青睞，而妻子熊孝禹的熱情和親和，讓前來吃火鍋的老顧客們都稱她為“曉宇姐”。
“其實我的姓名裡是‘孝禹’這兩個字，不過從小老師和同學，到長大後的鄰里朋友，都喜歡喊我‘曉宇’。久而久之，大家也都喊習慣了，我也懶得去在乎‘孝禹’還是‘曉宇’。”熊孝禹說，隨著她和丈夫的火鍋路邊攤越來越紅火，“曉宇火鍋”這個名字也漸漸傳開。
1997年，夫妻兩人看中了馬路對面底樓的一排小門面，也就是如今的“曉宇火鍋”總店地址。隨著他們的第一家火鍋店開張，店也需要一個名字，因此“曉宇火鍋”的招牌也正式打了出來。2012年，“曉宇火鍋”獲評“重慶火鍋五十強”。
但1997年就創業的張平將商標註冊這件事拖到了2012年，申請註冊了第10763346號“渝味 曉宇”(分開)商標。而貴州某公司早在2009年11月23日就申請了第7853326號“曉宇實業”的商標並獲得註冊。由於商標近似，張平的商標申請被駁回。
無奈之下，2013年，張平退而求其次申請“渝味曉宇”(組合)商標，以解決實際使用問題。在獲得註冊後，“曉宇火鍋”正式更名為“渝味曉宇”火鍋。但由於和消費者認可的“曉宇火鍋”品牌存在差異，“渝味曉宇”總被誤認為是仿冒品牌，對其品牌的宣傳推廣和發展加盟造成了重大障礙。
2014年5月，曉宇火鍋登上《舌尖上的中國》。重慶火鍋本就深受全國吃貨喜愛，這一期節目的播放無疑受到了廣泛的關注和傳播，“曉宇火鍋”因此名聲大噪，曉宇火鍋也成為了重慶最具代表性的火鍋品牌之一。
但出名的同時，麻煩也接踵而至。“曉宇”商標被眾多對手盯上。節目播出後，相繼有超過60件帶有“曉宇”的商標申請。其中，2015年2月12日重慶某食品公司申請“曉宇火”商標並獲得了註冊。張平稱，他一邊要對通過的商標提異議，一邊在市場上開展打假維權。但這些維權行為無一例外的都涉及一個關鍵問題，其沒有“曉宇”商標，“渝味曉宇”不管是使用還是維權都顯得“名不正言不順”。
“這些假冒‘曉宇火鍋’中，有明目張膽就叫‘曉宇火鍋’、‘巴味曉宇火鍋’、‘巴蜀曉宇火鍋’的等等。李鬼在川渝是重災區，全國也不乏仿冒者，有的假冒者甚至還做大做強了，有的在線上砸錢買了關鍵詞，甚至導致有加盟商加盟錯了品牌，曉宇火鍋的教訓是慘痛的。”張平稱，最初是沒有品牌保護的意識的，現實教育了他們，必須要重視品牌的知識產權保護。
為打擊假冒“曉宇火鍋”，渝中區曉宇老火鍋從2016年6月開始啟動打假，先先後後打了60多場官司且全部獲勝。
重慶西南知識產權運營集團總裁稱“曉宇火鍋雖不是註冊商標，但因在全國享有較高的知名度，且可以成為受《反不正當競爭法》保護的‘知名服務特有名稱’，以此維護自身合法權益，這也是給通過知識產權維權帶來的新啟示。”
2016年7月19日，張平正式委託西南知識產權集團啟動“曉宇火鍋”商標的申請工作，提出了第20685739號“曉宇火鍋”商標的註冊申請，拉開了用法律途徑爭取合法商標註冊的序幕。
2017年4月，張平的“曉宇火鍋”商標註冊申請被駁回，駁回理由是“與在先的‘曉宇實業’和‘曉宇火’近似”。西南知識產權集團法律團隊代理張平立即向國家商標評審委員會提交了駁回複審申請。同時，對“曉宇火”商標提出了無效宣告申請，並以連續三年停止使用為由，向貴州“曉宇實業”商標提出撤銷申請。
經過不斷維權，“曉宇火”商標被宣告無效。2019年4月，國家商評委作出裁定：鑑於“曉宇火”已被宣告無效，而“曉宇火鍋”與“曉宇實業”業態存在本質差別，不構成近似商標，“曉宇火鍋”商標註冊獲得初步審定並公告。
2019年11月4日，張平終於拿到了苦盼多年的第20685739號“曉宇火鍋”的商標註冊證書，得以為品牌正名。
張平夫妻和他們的曉宇火鍋在使用“渝味曉宇火鍋”這個名字的幾年裡，除了重慶本地的4家直營店之外，全國的加盟店也達到上百家。在經歷了漫長的“打假”和“正名”後，“渝味曉宇”和“曉宇火鍋”都成為註冊商標，受到《商標法》保護。
張平告訴記者，接下來，他和妻子將把更多的精力放在打造“曉宇火鍋”這張金字招牌上。“現在我們在重慶的火鍋底料生產廠，每個月要向全國的上百家加盟店提供70到80噸的火鍋底料，讓全國的顧客都能嚐到原汁原味的‘曉宇火鍋’！”
企業創業之初，有了自己的品牌名稱，但千萬別忘了為自己的品牌名稱申請註冊商標，否則可能會有重大損失。同時，遇到類似曉宇火鍋這樣的棘手問題，不要輕言放棄，要求助於專業機構，用法律程序儘可能爭取獲得註冊
