小光是個6歲男孩，父母在外地做生意，經常不在家，小光和爺爺奶奶在一起。最近，小光常常不吃不喝，像個病人一樣，鬧得爺爺奶奶很是頭疼，每到這時他們只好招呼小光的媽媽回來。小光的父母也不知道是怎麼回事，只記得有一次他們從外地回家後，小光突然就不想吃飯，不想說話了。
那次，小光媽媽關切而焦急地勸慰小光說：“你不好好吃飯怎麼行？那會得病的。”媽媽還專門給小光做了愛吃的飯，陪著小光吃完。此後，小光常常隔一些日子就不肯吃飯，而且隨後真的就生了病。每到這個時候，在外地做生意的媽媽就只好回來親自照顧小光。說來也怪，只要媽媽回來，小光就什麼毛病也沒有了。
孩子到底是怎麼了？小光媽媽很是困惑。
——小光媽媽的煩惱
專家解答：被“強化”出來的問題行為
我們可以把孩子身上出現的，成人不期望的行為叫做問題行為。小光為什麼出現問題行為呢？應該說是成人慢慢地“強化”出來的。
在心理學上，如果一個行為發生之後，造成一個直接的、有利的結果，從而使人再次出現這個行為，叫做“行為強化”。這個增強了行為發生概率的結果，叫做強化刺激。心理學家桑戴克用貓的實驗證明了行為強化的原理。
他把一隻飢餓的貓關進籠子，在籠子外貓能看見的地方擺上食物，在籠子上安裝一個機關，只要貓用爪子擊打槓桿，籠門就會打開。當貓被放進籠子時，它做出很多行為，比如抓咬籠子上的欄杆，把爪子從欄杆縫隙中伸出，以及成功擊打槓桿，籠門打開，貓獲得了食物。每一次桑戴克將飢餓的貓放進籠子，貓都用更短的時間擊打槓桿打開籠門。最後，桑戴克只要一將貓放進籠子，它就馬上去擊打槓桿。因為這個行為在此前導致了一個結果——逃出籠子和得到食物，這就對貓擊打槓桿的行為起到了強化作用。
對人來說，這個行為強化刺激的結果，可以是任何東西——食物、金錢、語言、表情等等。回到小光的行為上來，最初不想吃飯，只是因為不願爸爸媽媽離開而做出的一個偶然行為。他沒想到的是，這個行為得到了媽媽的關注，於是他的行為被強化了。因此，孩子身上的許多問題行為，都是被成人的關注“培養”起來的。我們可能認為親子之間，孩子是被動者，其實，孩子往往就是這樣“主動”地控制著成人。
專家建議：矯正孩子要適當的“不再關注”
面對小光的行為，該怎麼辦呢？
很簡單，反其道而行之，既然小光的問題是行為強化的結果，就需要採取“行為消失”的矯正對策。所謂行為消失，是指如果一個行為不再導致具有強化作用的結果，個體就會停止這個行為。繼續前面的動物實驗，當貓擊打槓桿不能得到食物的時候，擊打槓桿的行為就會慢慢消失。就小光的行為說，矯正的辦法就是在小光不吃不喝的時候，成人要剋制自己，不讓小光在此時得到關注。
小光的媽媽採取了行為消失的矯正對策，在小光出現不吃不喝的行為時不再去關注他。但是，似乎更嚴重的問題出現了——小光更強烈的表現出不吃不喝，病症好像也嚴重了，而且還有強烈的消極情緒。怎麼辦？
這是行為消失過程的一個規律，就是一旦行為不再得到強化，它的頻率、持續時間或強度，經常在這個行為減少或消失前有一個暫時的增強過程，比如前面的動物實驗中的貓，會更強烈地擊打槓桿，這叫做“消失前的爆發”。此時如果停止使用行為消失的矯正措施，那麼，不僅會前功盡棄，而且還會使相關行為表現得更為強烈。
小光的行為消失好長一段時間了。小光媽媽剛剛要感到心安，忽然的一天，小光的行為再一次發生了。這也是行為消失中的一個規律，行為在停止發生一段時間後再次發生，這叫做“自然恢復”。如果此時行為得到了強化，那麼行為消失措施將會失去效果，使行為出現反彈，今後矯正起來就更加困難。
當然，類似小光的行為也有其合理性。父母應該適當滿足孩子的合理需求，給孩子必要的關注。這是問題的另一面。這裡我們只是強調，不要在孩子出現帶有要挾成人的行為時去給孩子以“關注”，以免無意間“強化”孩子的問題行為。
