最近，經國務院批准在海南省三沙市設立西沙區、南沙區。三沙市西沙區管轄西沙群島的島礁及其海域，代管中沙群島的島礁及其海域，西沙區人民政府駐永興島。三沙市南沙區管轄南沙群島的島礁及其海域，南沙區人民政府駐永暑礁。咱今天要說的就是南沙區政府所在地，永暑島。
永暑島原為永暑礁，南沙群島的一座珊瑚環礁。位於北緯9度37分，東經112度58分，距中國大陸約740海里，地處太平島至南威島的中途，位於南海中央航線(香港至新加坡)和南華水道交匯處，西北距金蘭灣約250海里。早期的永暑礁自然環境條件十分惡劣，低潮時僅有一些露出海面的礁石，漲潮時絕大多數被水淹沒，根本無法長期居住。為了守護祖國的南疆，我國在礁石上搭起了高腳屋，解放軍戰士輪流在島上堅守，保衛著我們廣闊的海疆。
隨著時代發展，為了改善生存條件，讓戰士們更好的生活。2013年以來經過填海造地後，永暑礁擴大為面積約0.9平方公里。已成為中國大陸實際控制的最大南沙島嶼，也標誌著永暑島取代臺灣當局控制的太平島，成為南沙群島第一大島。隨著我國經濟的不斷髮展，科技日益進步，我國有了世界上數一數二的大型疏浚挖沙船--天鯨號，天鯨號是自航的絞吸式挖泥船，是中國吹沙填海的利器，由中交天津航道局有限公司投資並聯合上海交通大學、德國VOSTA LMG公司進行設計，由招商局重工(深圳)有限公司建造的大型挖掘疏浚船，裝機功率、疏浚能力均居亞洲第一、世界第三。這艘挖泥船能夠不眠不休，全天24小時不停歇地作業。從2014年6月-12月，天鯨號在南沙群島熱火朝天地工作，不到半年時間，永暑礁變成人工島已初具規模，隨後然開始了在島上基礎建設。2016年1月，已經在島上建成樓房、構築工事，甚至是中型機場和可以停泊軍艦的港口碼頭。
今天的永暑島面積已經達4.6平方公里，島上已建起長3000多米的中型機場，標準化二級甲等醫院，足球場等多種設施。永暑島已經成為南海目前最大的人工島嶼。但這僅僅是狹義上的永暑島，廣義上的永暑島還正在規劃建設中。依據永暑島礁盤現狀，最終建成的永暑島將會達到寬7.8公里，長26公里，面積108平方公里，是香港島的1.5倍。
永暑島建成中型海島城市擁有得天獨厚的自然條件。因為島上有一個很大的潟湖(xì hú)(誤稱瀉湖由於潟字少見並被不少人認為是繁體字，其實不然)，它是被沙嘴、沙壩或珊瑚分割而與外海相分離的局部海水水域。潟湖最大作用就是能夠聚集淡水，淡水是倒是稀缺資源，不僅解決島上居民提供水源，還能作為海上補給中心。
永暑島地理位置相當重要，它距越南金蘭灣僅僅260海里，又處在南海重要交通要道。它的建成，不僅能解決我國海防問題，更重要的是南海水下無窮無盡的石油、天然氣、可燃冰資源得到有效保護，價值不言而喻。在不久的將來，一旦永暑島徹底建成，必將成為現代化程度極高的海島城市，容納人口不像現在永興島，常住人口2000多，至少容納50萬人以上。到那時，如果你喜歡海島生活，熱愛我們偉大祖國，或許通過申請有可能成為永暑島上的常駐居民。
（本文轉載自海島秋夜大風號）
