一、鼠疫
歷史上的首欠鼠疫發生在公元6世紀，起源於中東，爆發中心地區在地中海沿岸，幾乎波及當時所有著名的國家。疫情共持續了50-60年，高峰時期每天有約萬人喪命，死亡總數接近一億。第二次鼠疫，也就是臭名昭著的“黑死病”，發生於公元14 世紀，斷斷續續持續了近300年，遍及整個歐亞大陸和北非北海岸，在歐洲共有2500萬人死亡，佔當時歐洲總人口的1/4，意大利和英國的死亡人數為其總人口的一半。第三次鼠疫大流行始於19世紀末，20世紀30年代時到達頂峰，共波及歐、美、亞、非四大洲60多個國家，造成千萬人死亡。
二、流感
1918年爆發的西班牙流感，奪去了近5000 萬人的性命，據科學家研究發現，西班牙流感實際上就是禽流感的變異。死亡人數比第一次世界大戰死亡總人數還多。
三、霍亂
1817年，霍亂髮生於印度，接著傳到阿拉伯地區，最後抵達非洲和地中海沿岸，它被稱為“可以摧毀地球的最可怕瘟疫之一”。霍亂在 19 世紀之前，只在印度、孟加拉等地存在了很久，但進入19世紀之後，由於輪船、火車以及新興工業城市的出現，霍亂開始肆虐全球，僅19世紀就發生了6次，因此也被稱為“19世紀的世界病”。後被世界衛生組織確定為必須進行國際檢疫的傳染病之一。
四、結核病
過去，在中國這個病被稱為“癆病”。自 1882年發現結核菌以來，迄今為止每年約有6500萬人感染結核病，累計死亡人數超過2億。據世界衛生組織報道，目前全球有近三分之一的人感染了結合菌。結核病的歷史可能長達幾萬年，甚至幾百萬年，現在發現最早的患有結核病痕跡的人類遺骸已經有9000年的歷史。
五、天花
天花原來只在亞洲、歐洲和非洲流行，在17、18世紀，它是西方最嚴重的傳染病。在古代，世界上大約有60%的人口都受到天花的威脅，1/4 的感染者會死亡，而那些倖存者也通常會失明或留下疤痕。但值得慶幸的是，天花已經被人類徹底消滅，成了第一種也是至今唯一一種被消滅的傳染病。
