人類的歷史幾乎就是一部與疫病搏鬥的歷史。
從中世紀歐洲的“黑死病”到1918年的“大流感”，傳染病一直以來都是人類的宿敵。
巧合的是，在公元2世紀中後期，瘟疫幾乎同時降臨當時最強盛的兩大帝國，並直接導致了這兩大帝國的衰亡。
安東尼瘟疫重創羅馬帝國
公元162年，羅馬帝國執政官之一維魯斯出征東方，在敘利亞大勝帕提亞帝國。
本以為這場戰爭可以幫助帝國重返兩河流域、重現往日榮光，但沒想到的是，最終的結果卻是災難性的。
164年，一場瘟疫悄無聲息地在小亞細亞的羅馬軍團中流行起來。
166年，羅馬軍隊回到羅馬。
然而，通過凱旋門進入這座永恆之城的，除了凱旋的鷹旗軍團，還有死神的陰影……
文獻記載，“大軍經過凱旋門在城市內遊行，居民簇擁在街道兩旁歡呼。之後，瘟疫便像旋風一般席捲了整個羅馬。”
皇帝馬可·奧勒留·安東尼的家庭教師考姆裡烏斯·弗魯恩圖在一封書信中寫道：“一些地區損失了將近1/3的人口……一個村莊中，納稅人由85人減少到10人，其中8個人已經逃亡……”
在高峰時，羅馬一天的死亡人數達到2000多人。
後世用當時羅馬皇帝馬可·奧勒留·安東尼的名字命名了這場瘟疫——安東尼瘟疫。
這場瘟疫，拉開了羅馬帝國人口持續衰減的序幕。
同時，長期窺測著羅馬帝國虛實的日耳曼民族，終於在公元166年強渡了多瑙河。
嚴峻的局勢迫使羅馬皇帝不得不親自出徵。而事實證明仍處於蠻荒狀態的日耳曼民族擁有著遠勝於帕提亞帝國的實力，戰爭一直延續了13年之久。
公元169年，執政官維魯斯死於疫病。
此後疫病一直綿延不絕。
可以說，這場瘟疫以一己之力終結了羅馬帝國的黃金時代。
東漢大瘟疫形成三國格局
東漢建立後，漢帝國經過長時期的和平年代，發展繁衍，在東漢後期人口曾達到一個很高的水平，近六千萬。
根據史料記載：“至於孝桓，頗增於前。永壽二年，戶千六百七萬九百六，口五千六萬六千八百五十人……”
東漢時的百姓生活
而等到三國歸晉之時，全國的人口卻只有一千六百萬。
是什麼造成了人口銳減了四分之三呢？
除了三國戰亂之外，從桓帝末年開始，中國爆發了前所未有的全國性瘟疫，半個世紀內導致數以千萬計的人死亡，極大地加快了東漢帝國的崩潰進程。
黃巾道的張角，依託這場瘟疫，宣揚末世思想，兜售“蒼天已死，黃天當立”的理論。
他通過符水治病，贏得了大量信眾，終於使他野心膨脹，發動了席捲全國的黃巾起義。
曹操的《蒿里行》中描述的“白骨露於野，千里無雞鳴”、“生民百遺一，念之斷人腸”就是當時的場景。
在這場瘟疫中，有一個年輕人的家族遭到毀滅性的打擊——宗族兩百多人，死者佔到三分之二。
後來，這個年輕人下定決心開始行醫，遊歷各地治病救人，之後更是將自己多年對傷寒症的研究付諸實踐，並撰寫了醫學鉅著《傷寒雜病論》。
這個年輕人就是“醫聖”——張仲景。
翻看史料，對東漢末年的這場大瘟疫，所有的記載都是從168年靈帝繼位開始的。
史書記載，“建寧二年（169年），己酉年，疫氣流行，死者極眾。”
巧合的是，就在三年前，羅馬帝國曾經派遣使者來漢。
《後漢書·西域傳》記載：“桓帝延熹九年(166年)，大秦王安敦遣使自日南徼外獻象牙、犀角、瑇瑁，始乃一通焉。”
大秦是中國對羅馬帝國的稱呼，而這個大秦王安敦，就是羅馬帝國皇帝馬可·奧勒留·安東尼。
是不是很熟悉的名字？
前文我們提到的“安東尼瘟疫”就是以這位皇帝的名字命名的。
似乎一切都串上了？
古代瘟疫的真實面目
當然，東漢大瘟疫是羅馬帝國使者帶來的可能性並不大。
畢竟山重水遠，如果使團中真的有感染者，他在路上可能早就發了病。
不過時間已經過去一千八百年，真相早就藏在歷史的重重迷霧之中了。
但可以肯定的是，幾乎在同一時間，當時人類文明的兩個高峰——羅馬帝國和漢帝國，都遭到了史無前例的大瘟疫的襲擊。
對此，歷史學家眾說紛紜。
有人說，這是自然界對人類人口的調節，是馬爾薩斯主義的佐證。
有人希望在氣候變化上找到答案
甚至有人認為，是遊牧民族使用生化武器，用病死動物身上的細菌、病毒對付比自己更高等的文明。
至於當年的病原體究竟是什麼……是流感？出血熱？還是天花？
因為史料不夠充分，更是難以得出結論了。
我們只能期望於未來的科技發展，能夠改變這種病毒一再侵擾人類的局面吧……
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