人类的历史几乎就是一部与疫病搏斗的历史。
从中世纪欧洲的“黑死病”到1918年的“大流感”，传染病一直以来都是人类的宿敌。
巧合的是，在公元2世纪中后期，瘟疫几乎同时降临当时最强盛的两大帝国，并直接导致了这两大帝国的衰亡。
安东尼瘟疫重创罗马帝国
公元162年，罗马帝国执政官之一维鲁斯出征东方，在叙利亚大胜帕提亚帝国。
本以为这场战争可以帮助帝国重返两河流域、重现往日荣光，但没想到的是，最终的结果却是灾难性的。
164年，一场瘟疫悄无声息地在小亚细亚的罗马军团中流行起来。
166年，罗马军队回到罗马。
然而，通过凯旋门进入这座永恒之城的，除了凯旋的鹰旗军团，还有死神的阴影……
文献记载，“大军经过凯旋门在城市内游行，居民簇拥在街道两旁欢呼。之后，瘟疫便像旋风一般席卷了整个罗马。”
皇帝马可·奥勒留·安东尼的家庭教师考姆里乌斯·弗鲁恩图在一封书信中写道：“一些地区损失了将近1/3的人口……一个村庄中，纳税人由85人减少到10人，其中8个人已经逃亡……”
在高峰时，罗马一天的死亡人数达到2000多人。
后世用当时罗马皇帝马可·奥勒留·安东尼的名字命名了这场瘟疫——安东尼瘟疫。
这场瘟疫，拉开了罗马帝国人口持续衰减的序幕。
同时，长期窥测着罗马帝国虚实的日耳曼民族，终于在公元166年强渡了多瑙河。
严峻的局势迫使罗马皇帝不得不亲自出征。而事实证明仍处于蛮荒状态的日耳曼民族拥有着远胜于帕提亚帝国的实力，战争一直延续了13年之久。
公元169年，执政官维鲁斯死于疫病。
此后疫病一直绵延不绝。
可以说，这场瘟疫以一己之力终结了罗马帝国的黄金时代。
东汉大瘟疫形成三国格局
东汉建立后，汉帝国经过长时期的和平年代，发展繁衍，在东汉后期人口曾达到一个很高的水平，近六千万。
根据史料记载：“至于孝桓，颇增于前。永寿二年，户千六百七万九百六，口五千六万六千八百五十人……”
东汉时的百姓生活
而等到三国归晋之时，全国的人口却只有一千六百万。
是什么造成了人口锐减了四分之三呢？
除了三国战乱之外，从桓帝末年开始，中国爆发了前所未有的全国性瘟疫，半个世纪内导致数以千万计的人死亡，极大地加快了东汉帝国的崩溃进程。
黄巾道的张角，依托这场瘟疫，宣扬末世思想，兜售“苍天已死，黄天当立”的理论。
他通过符水治病，赢得了大量信众，终于使他野心膨胀，发动了席卷全国的黄巾起义。
曹操的《蒿里行》中描述的“白骨露於野，千里无鸡鸣”、“生民百遗一，念之断人肠”就是当时的场景。
在这场瘟疫中，有一个年轻人的家族遭到毁灭性的打击——宗族两百多人，死者占到三分之二。
后来，这个年轻人下定决心开始行医，游历各地治病救人，之后更是将自己多年对伤寒症的研究付诸实践，并撰写了医学巨著《伤寒杂病论》。
这个年轻人就是“医圣”——张仲景。
翻看史料，对东汉末年的这场大瘟疫，所有的记载都是从168年灵帝继位开始的。
史书记载，“建宁二年（169年），己酉年，疫气流行，死者极众。”
巧合的是，就在三年前，罗马帝国曾经派遣使者来汉。
《后汉书·西域传》记载：“桓帝延熹九年(166年)，大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、瑇瑁，始乃一通焉。”
大秦是中国对罗马帝国的称呼，而这个大秦王安敦，就是罗马帝国皇帝马可·奥勒留·安东尼。
是不是很熟悉的名字？
前文我们提到的“安东尼瘟疫”就是以这位皇帝的名字命名的。
似乎一切都串上了？
古代瘟疫的真实面目
当然，东汉大瘟疫是罗马帝国使者带来的可能性并不大。
毕竟山重水远，如果使团中真的有感染者，他在路上可能早就发了病。
不过时间已经过去一千八百年，真相早就藏在历史的重重迷雾之中了。
但可以肯定的是，几乎在同一时间，当时人类文明的两个高峰——罗马帝国和汉帝国，都遭到了史无前例的大瘟疫的袭击。
对此，历史学家众说纷纭。
有人说，这是自然界对人类人口的调节，是马尔萨斯主义的佐证。
有人希望在气候变化上找到答案
甚至有人认为，是游牧民族使用生化武器，用病死动物身上的细菌、病毒对付比自己更高等的文明。
至于当年的病原体究竟是什么……是流感？出血热？还是天花？
因为史料不够充分，更是难以得出结论了。
我们只能期望于未来的科技发展，能够改变这种病毒一再侵扰人类的局面吧……
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