新型冠狀病毒疫情正引發一場前所未有的全球經濟危機，這也影響了液化天然氣行業。今年2月，中國的封鎖措施遏制了病毒的大爆發。由於需求一夜之間蒸發，能源價格暴跌。雖然中國經濟因封鎖措施而受到嚴重打擊，但中國現在可以在世界大部分地區封鎖的情況下重新啟動生產，並從中受益。
在新型冠狀病毒爆發之前，全球第二大經濟體正逐漸取代日本，成為全球最大的液化天然氣進口國。北京的煤改氣政策旨在減少空氣汙染，這導致了清潔天然氣的需求激增。中國是全球超冷燃料需求增長的最大貢獻者。
幾家大型生產商已經把目光投向了龐大的中國市場。儘管卡塔爾多年來一直是全球最大的液化天然氣生產國，但由於中國需求量巨大，澳大利亞的天然氣產量超過了卡塔爾。卡塔爾取消了對北穹頂大型油田的強制性停產措施，到2027年之前將年產量增加48兆噸/年，至126兆噸/年，這是2018年全球LNG產量的15％。俄羅斯的液化天然氣戰略也主要針對亞洲市場。 俄政府打算到2024年將產能提高到46-65兆噸/年，到2035年提高到70-82兆噸/年。
儘管中國爆發了新冠病毒，但今年前兩個月，液化天然氣的進口仍在增加。由於中國大部分經濟處於禁閉狀態，因此大多數天然氣需要存儲。儘管進口再次恢復正常，但是由於儲存量幾乎滿額，中國最大的液化天然氣採購國企——中國海洋石油集團有限公司幾乎沒有市場。
然而，其它中國市場參與者已準備好利用全球液化天然氣供應過剩的機會。能源諮詢公司FGE駐新加坡分析師埃德蒙•肖(Edmund Siau)表示，需求也受到有存儲能力的小型企業的推動，這些企業正在利用較低現貨價格的機會。
總部位於巴黎的Kpler公司提供的能源市場數據顯示，3月23日當週，中國企業進口了約126萬噸液化天然氣，該數據首次高於2019年的周平均水平。
中國重新恢復經濟的同時，世界大部分地區的經濟也陷入停滯，導致大宗商品價格下跌。每一次危機來臨的同時也帶來了機會，這次亦是如此。這次優勢與機遇並沒有被忽視。中國商務部研究員王力表示，中國需要抓住油價極低的機會，在油價再次上漲之前擴大戰略石油儲備包括儲備液化天然氣等其它大宗商品。
中國經濟的復甦對美國液化天然氣生產商來說也是個好消息，已有四艘船正從美國駛往中國大陸。這將是自2019年3月以來的首次供應。這些公司獲得了液化天然氣貨物的關稅豁免。
對於美國液化天然氣行業來說，這是一個再好不過的時機，因為價格已經跌至歷史低點。對於被吹捧為國際天然氣市場下一個大玩家的美國天然氣行業來說，這是一個關鍵的轉變。
翻譯：胡秋憶
審校：龔銳
