5月20日，保加利亞國防部長克拉西米爾·卡拉卡恰諾夫在接受保加利亞國家廣播電臺採訪時講述了採購美國F-16 Block 70戰鬥機（其基礎型號誕生自上世紀70年代中期）的過程中存在的問題。保加利亞軍方網站引用部長的話說，現階段與美國的談判，保加利亞方面對美國的報價不滿意，如果價格沒有變化，那麼政府很可能會轉向第二個競標者——瑞典薩博公司與JAS-39“鷹獅”戰鬥機。
保加利亞防長指出，與美國的談判還在繼續，目的是降低某些服務的價格，保加利亞方面認為這些價格是不可接受的。他表示，“如果我們無法達到預期的結果，我們有權建議國民議會停止該項目或繼續與其他競標者談判。”他補充說，“我們並不希望以非常低的價格得到任何東西，但也不能高的不合理，保加利亞希望以正常價格採購。”卡拉卡恰諾夫稱，保加利亞希望減少戰鬥機的費用，但不是以犧牲軍備數量為代價，而是要減少其他部分的費用，因為這些方面的支出毫無意義，“例如語言學習，我們派去的飛行員已經上過語言課程，並在美國接受了培訓。那再次購買語言培訓有什麼其他意義嗎？”
保加利亞國民議會於2018年1月16日以多數票通過，授權政府與美國就購買新的F-16 Block 70戰鬥機進行談判。當時推測，談判最多隻需要4個月時間，預期的購買價格未披露。2018年6月8日，保加利亞國民議會批准實施一個新項目，購買8架戰鬥機以取代空軍過時的米格-29戰機。議會批准的採購預算為18億列弗（10.8億美元）。這筆款項包括購買8架戰機，地面維護設備，武器，飛行員和技術專家培訓，以及3年的維修。在項目的第二階段，計劃再購買8架戰鬥機。
按照保加利亞方面的條件，簽署合同後必須在兩年內交付至少2架戰鬥機，所有飛機必須在第一架飛機交付後3年內收到。2018年7月3日，保加利亞國防部向七個國家（美國，以色列，葡萄牙，德國，意大利，法國和瑞典）提交了一份招標書，要求在10月1日之前答覆。美國（F-16 Block 70），瑞典（JAS-39C/D“鷹獅”）和意大利（颱風戰鬥機）提交了自己的提案。
截至2018年12月14日，有三名投標決賽入圍者提交了改進建議。在12月底進行研究後，保加利亞成立了一個委員會以評估購買美國F-16戰機的建議。做出該決定的依據是，與其他兩名競標者相比，美國會提供配備全套武器和裝備的戰鬥機。儘管F-16 Block 70的成本超過了預期的預算，並且前2架飛機無法在規定的時間內完成交付，但是在2019年1月9日，保加利亞政府提議國民議會批准與美國就購買戰鬥機進行談判。
