在當今社會，“勞動光榮”的概念早已深入人心。人們普遍認可這樣一種觀點：無論男女，步入社會後都應該實現經濟獨立。付出勞動養家餬口，是成人世界的一種理所當然。
其實，這一“政治正確”的觀念自產生至今不過七十餘年。在封建社會，只有少數衣食無憂的名門閨秀擁有讀書權利，然而這些名門閨秀一不能科舉入仕，二不能雲遊經商，讀書主要是為了修身養性，通曉事理。換句話說，讀書再多，難以致用。
但是，在明末清初的動盪年代裡，有一批飽讀詩書的女子選擇放下身份，走出家門。她們拋卻世俗偏見，依靠個人所學，賺取生活來源。這其中的傑出代表，乃是被譽為擁有“林下之風”的才女黃媛介。
一、不事二姓，一生只認此一人
明朝末年，黃媛介生於浙江嘉興的一戶書香門第。黃家以開館授課為業，家道殷實，重視對子女的教育。黃媛介自幼受到書香薰陶，及至豆蔻之年便因通詩賦、善書畫而蜚聲南北。
黃媛介十歲時，父親為她訂了一門親事，未婚夫是好友之子楊世功。楊黃兩家門當戶對，兩個小兒女又是青梅竹馬，堪稱一樁令人滿意的姻緣。在長輩的默許下，楊世功和黃媛介自幼一起玩耍。天長日久，二人心中早已埋下了對彼此的情意。
不料，二人未及成婚，九州大地便陷入一片混戰。農民起義層出不窮，神州四方生靈塗炭。待字閨中的黃媛介，家境一落千丈。為了謀生，正在求學的哥哥黃鼎，轉行做起了小本生意；素有才名的姐姐黃媛貞，嫁給貴陽太守朱茂時為妾室。
黃媛介的未婚夫家境況更糟，連一日三餐都無以為繼。眼看楊黃二人已到適婚年齡，楊家卻無力操辦婚事。楊世功無顏面對未婚妻，於是背井離鄉，外出謀生。
楊黃二人的婚事就此耽擱下來。由於楊世功遲遲不歸，父兄屢勸黃媛介改嫁，黃媛介堅決不允。就在此時，名士張溥慕其才名登門求親，希望將黃媛介納為妾室。
張溥，江蘇太倉人。崇禎二年，組建復社，砥礪文章兼針砭時弊，社員多達三千，聲勢遍及海內。崇禎三年中舉，隔年中進士，入選翰林院庶吉士。
彼時黃家已經敗落，不復往昔望族風光。黃家女兒為名門做妾，雖有些委屈，但畢竟可保衣食無憂。況且張溥人品學問均屬上乘，名聲又極其響亮。於是父兄便勸黃媛介應允下來。
黃媛介透過屏幛觀察張溥其人，心中有了主意。她對父兄說：“我因張溥是名士才想見他一面。據我觀察，他雖有才華卻無命數，實在可惜。”（吾以張公名士，欲一見之。今觀其人，有才無命，可惜也。）以此為由，黃媛介拒絕了張溥的提親。
黃媛介並沒有說錯，不久後張溥便去世了，享年39歲。黃媛介一心等候，終於等回了在外漂泊多日的楊世功。儘管楊世功既無家財又無功名，黃媛介依舊不離不棄，不改初衷。沒有豐厚的聘金，沒有風光的婚禮，黃媛介嫁與楊世功為妻。
二、賣字鬻畫，身處亂世可養家
公元1644年，這是一個在中國歷史上註定被銘記的年份。這一年，戰火燒遍大江南北，綿延了276年的大明王朝迎來了自己的末世。不到一年的時間裡，紫禁城的主人先後換了三個，分別是崇禎帝朱由檢、闖王李自成、順治帝福臨，史稱“甲申鼎革”。
在城頭變幻大王旗的亂世之中，無數百姓流離失所，黃媛介亦不例外。國破家亡的她，只能跟隨丈夫輾轉飄零。二人流落到杭州後，楊世功的畚箕生意難以持續，全家面臨斷炊的危機。黃媛介想到自己善書會畫，決定在西子湖畔賣字鬻畫，謀求生計。
在三百多年前的明清鼎革之際，黃媛介這一決定可謂石破天驚。出身儒門的她，不可能不知道拋頭露面的行為有損女子清譽。畢竟在時人看來，賣字鬻畫形同賣藝，絕非良家女子所為。依照常理，出身書香門第的人往往極其看重聲譽，似黃媛介這般為求餬口不顧聲譽的女子，在當世難得一見。
黃媛介心知迎接自己的必是無數譴責與質疑，但她仍然堅信自己的選擇。她背上筆墨紙硯，走到西湖邊，支起了字畫攤。
在旁人的指指點點和議論紛紛中，黃媛介鋪開宣紙，研墨提筆。她根據買主的要求，時而揮毫潑墨，時而手繪丹青。許多人出於好奇前來圍觀，黃媛介始終保持不卑不亢的風致。也有一些輕浮男子試圖調笑，黃媛介便以言辭彈壓，將其擊退。
雖然收入不多，但黃媛介依傍在山水之間，靠寫字作畫便可換來布衣蔬食，也算是自得其樂。她曾寫下一首七絕，表明自己寄情山水、安貧樂道的心志：
著書不費居山事，沽酒恆消賣畫錢；
貧況不堪門外見，依依槐柳綠遮天。
三、流離半世，不改風骨不移志
黃媛介的名聲在杭州城漸漸傳開了。當時許多才女都通過舉辦文會的方式結識文友。黃媛介詩、文、書、畫四絕，因此常常收到文會請帖。
才女文會分為兩種，一種是青樓名妓舉辦，一種是大家閨秀舉辦。兩種文會的主辦者身份有別，彼此並不來往。黃媛介是一個清貧婦人，兩種文會都對她下過請帖。無論接到哪種請帖，黃媛介都會欣然前往，她不顧世俗之見，既可與名妓相交，亦可和閨秀結友。
柳如是曾為秦淮八豔之首，後來嫁與名士錢謙益做妾。柳如是與黃媛介同為嘉興人，私交甚好。她見黃媛介生活清貧，便勸其到名士文會上唱詩作陪，既不用受風吹日曬之苦，又可得到遠高於賣字鬻畫的酬勞。黃媛介心中清楚，這份活計實乃詩妓所為，難免會受人輕薄，有辱門楣。於是她婉言拒絕。
彼時黃媛介的生活十分清苦，丈夫楊世功收入微薄，她幾乎是以一己之力承擔起賺錢養家的任務。她不但要賺取夫妻二人的餬口費用，還要撫育一雙兒女，接濟遠在嘉興的公婆。柳如是知道她生計艱難，好心幫她介紹一份“高薪”工作，但黃媛介堅守個人底線，寧可受苦受窮，絕不自取其辱。
錢謙益聽聞此事後，感嘆道：“媛介雖窮，清詩麗畫，點染秀山媚水之間，未嘗不是一件樂事！”
黃媛介除了賣字鬻畫，還在大戶人家擔任小姐的閨塾師，教書課業。忠明烈士祁彪佳的遺孀商景蘭倡導女子結社，黃媛介與她相交甚密。商景蘭的女兒和兒媳都曾是黃媛介的門生。
1666年，京城的一名吏部官員久聞黃媛介才名，下重禮將其聘為女師。不料舟至天津時，兒子楊德麟溺水身亡，轉年女兒楊本善又不幸亡故。兒女接連離世，黃媛介身心俱疲，悲慟不已。折返途中，黃媛介一病不起。佟國器夫人錢氏收留了黃媛介，安排她住在佟家的僻園中休養身體。可惜黃媛介遭受的打擊過重，終於不治，於1668年撒手人寰，享年54歲。
四、結語
身為明末清初的江南才女，黃媛介以其出眾的才情為世人所稱道。同時代的散文家張岱曾稱讚她“未聞書畫與詩文，一個名媛工四絕。”但是最令人難忘的，是她與東晉才女謝道韞一樣擁有“林下之風”。所謂林下之風，即無論身在何時，身處何地，女子都保持一種嫻雅大方的氣韻和傲然於世的風骨。
生逢亂世，半生流離的黃媛介，衝破世俗之見，以一己之身扛起養家重擔，憑藉個人才學在紛飛戰火中為家人支起一片天地。為此，她不得不四處顛沛，遊走於形形色色的人物之間，雖然她個人問心無愧，但難免遭遇旁人的誤解和冷眼。兄長惱她有悖倫常，幾乎與她斷絕來往；名士欽慕她的才情，卻常常將她喻為詩妓。由於黃媛介交往繁雜，有人甚至質疑她“微嫌近風塵之色”。在三百多年前的封建社會，作為一個出身書香之家的女子，名節遭人詬病，承受的心理壓力不可謂不大。
黃媛介一面為生計奔走，一面在作品中抒發情懷。她的詩賦清麗脫俗，毫無矯揉造作之態，可謂文如其人。時人不能理解她，至少不能完全理解她，只因她的思想境界已然超出自身所處的時代。以今人之見，女子養家並不可恥，拋頭露面亦可潔身自好，但黃媛介窮其一生都沒有等到世俗偏見的消失。
揹負著物質壓力和精神困擾，黃媛介在人間跋涉得十分辛苦。這世間，欠她一句“頂天立地”的評價。
