子曰:人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行也。
孔子说，做人而没有信誉，不知道他能干什么。这就像牛拉的大车没有輗，马拉的小车没有軏，没有这个部件车怎么往前行走呢？
这是论语为政篇的第二十二章。这一章围绕“信”字说教。社会正常运行发展建立在人与人之间相互理解和信任的基础上。如果没有信用，就像没有輗和軏的车，就没办法前进。儒家思想强调信誉的重要性，要求讲忠信、讲诚信，讲信义。但是，儒家的信誉前提是一个义字。学而篇的第十三章里，孔子的学生有若就说，信近于义，言可复也。接近于义，符合道义的信用，才谈得上兑现诺言的信誉问题。
儒家的信义思想在生活中很常用。朋友之间，同事之间，企业之间，国家和民众之间，都存在信用问题。信任必须是相互的，只要求对方讲信用而不管自身可否失信，都不是信誉的表现。
深入思考社会信用问题，不仅仅是道义还有利益问题。社会的正常发展表现在生产力的进步，所以在相互交往中，决非为信用而信用，还有一个动力是相互有利害关系。两利则为信用，两害则不足为信。因此，儒家思想在被专制帝王独享后，失去其灵活性。孔子的这句话往往成为指责他人的口食。
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