1970年代，出现一本叫做《少女之心》（又名“曼娜回忆录”）的小说，小说讲述了主角曼娜和表哥少华、同学林涛之间的爱情故事，具有大量性描写，吸引了不少人相互传抄。
1975年，四人帮之一的中央文革小组成员姚文元把该书定为反动书籍。
2010年，人民网文史频道刊文——《“少女之心”那个年代的性与罪：看过就是流氓》指出，这本书可能是那个年代除《毛泽东选集》和《新华字典》外，读者群最多的书籍。
该文引述时任北京市公安局预审处预审员皮艺军的话说，市公安局在文革中后期以“流氓罪”抓捕了不少青少年；被当作流氓抓进来的，“一问他，百分之百都看过《少女之心》”。
基于此，公安机关后来就认为，“凡是流氓都看过《少女之心》，倒推过来，凡是看过《少女之心》，就会变成流氓。于是，看《少女之心》和性犯罪之间就有了固定的因果关系。”
当时曾阅读过《少女之心》的人士，回忆起那段冒着风险也要偷看的过程，表示这本书只算是一本“性启蒙”读物，只是过于极端、没有理论，只有感性。
虽然《少女之心》在当时广为人知，甚至在2017年还翻拍成电影《初恋的滋味》，但它的作者至今仍是个谜。
关于这段历史，荷兰学者、现任香港大学历史系讲座教授冯客（Frank Dikotter）曾在其著作《文化大革命：人民的历史1962－1976》中写道，“1968年至1971年间，随着数百万知青上山下乡接受农民的‘再教育’，在山重水复疑无路之际，知青的反叛思想也开始萌芽。”
这些年青人中，产生了“觉醒的一代”和“思考的一代”，并且创造出一个丰富多彩的“禁书世界”，以此熬过漫长、艰苦的知青生活。
冯客指出，这些知青除了阅读官方政治思想的书籍外，也阅读诸如《少女之心》这类手抄“黄色小说”，以满足青春期的性饥渴。而1980年代中国最具思想原创力的知识分子，都在这个群体中产生。
