这里要说的两个极端是最大和最小。最大的纸币出现在明朝也就是公元1375年，名曰“大明通行宝钞”；最小的则出现在近代民国时期，浙江地方银行发行的纸币“壹分、贰分、伍分”。
为何会出现纸币上的两个极端呢？这就要说起当时的历史背景了，纵观从明朝到明国这几百年的时间，曾经威震海内外的明清王朝，在后期也抵不住列强的侵略，战争不断，资源匮乏，在高压的政治经济下所有都发生了变化。
在明王朝初期，巩固政权，实行“洪武之治”，开创了明初盛世，在经济方面，洪武八年（1375）三月，明太祖下令印制“大明宝钞”在民间通行。洪武初，市面上流通的货币多为鼓铸的铜钱“洪武通宝”。然而，明朝初期极端缺乏铜料，铜质货币不能满足市场需要。为此，明太祖借鉴元代实行的纸币制度，印制“大明宝钞”与铜钱并行，以纸币为主，铜钱为辅。明朝宝钞共分六等：一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一贯。随着科技技术的发展，造假者仿制出来的“大明通行宝钞”已达到以假乱真的水平，在收藏市场上也是望而生畏，价格冲击一路下跌。
中国最小的纸币这段故事要说到1937年，日军攻进杭州，1941年，杭州沦陷，天天的战争和物资封锁，印刷厂的制钞纸张极度匮乏，同时还要保证人民的用钞需要，对钞票制作进行改造。节约纸张，减小钞票的票幅，制作新的印刷雕版，共制作了四种版式，绿色壹分、蓝色贰分、红色伍分、蓝色壹元，成为了中国最小的纸币。一段历史，一段战争，一段纷争，记录人中国人民的坚强不屈，在这种极端环境下诞生的钱币已成为钱币收藏的心头好，既有故事又有收藏价值，现在这张钱币的价值已经涨了百万倍。
中国纸币的两个极端我大概算了一下，比例是1：48，也就是说浙江地方银行发行的壹分纸币48张铺开摆放才能跟一张“大名通行宝钞”的票幅一样大，能够收藏任何一种都已成珍品。
