前言
相比有不少人都曾经听过芝加哥这个城市吧。虽然跟纽约、伦敦这样的国际大都市没得比，但是在过去，芝加哥也曾经盛极一时。不过许多人都不知道的是，1970年，芝加哥曾经因为一头奶牛使得整座城市沦为一片焦土，当时究竟发生了什么事了呢？
01
1831年，当时的芝加哥也不过是一座破败闭锁的小村子。芝加哥的繁华是到1835年时，由于修建铁路才翻身做主人，此后开始一路高歌猛进。在短期内，芝加哥的迅速发展也引来了大量的外来人员。但由于芝加哥当地房屋有限，根本不可能容纳这么多人。也因此，在1871年的时候，芝加哥可容纳的人数一度达到饱和，随后，政府不得不扩建6万户房屋，满足外来人员的居住。
可能由于当时扩建的房屋大都是木质结构的缘故，也导致了后来一场大火，让整座城市沦为焦土。毕竟在那个年代，人们的防护措施根本达不到如今这个地步，只要一丁点火苗，就会产生难以预计的灾难。
1871年10月8日，一如往昔，在休息日的当天，人们多少会放松身心。时值隆冬，加上天干物燥。为此，家家户户都早早的烧起了火炉，保障家里的温暖。夜幕降临，芝加哥的街头一片繁忙，辛苦了一周的人们，为迎来最后这天短暂的休息，人们开始载歌载舞。不成想，一场可怕的灾难即将来临。
当天晚上8点，一位家庭主妇凯特提着灯想看看生病的奶牛状态怎么样。等来到牛圈时，凯特将提灯放在地上，并且试图安抚生病的奶牛。不成想，病中的奶牛十分亢奋，面对凯特的安抚，奶牛一点不领情，还一脚踹翻了凯特放在地上的提灯。灾难突然降临，由于牛棚中全是干草，加上天气干燥，提灯中的火星瞬间就引燃了整个牛棚。甚至开始向四周蔓延。眼看情况不妙，凯特连忙向邻居求救。但是此时的火势已经开始向市中心蔓延了。
02
不成想，后世可怕的芝加哥大火，令整片城市都被付之一炬的可怕灾难，竟然是一头奶牛无意之间造成的。但是在当时，人们根本无心跟一只奶牛较劲，而这场灾难正以一种难以预料的速度，迅速蔓延。而政府此前设置的大量的木结构房屋，也成了大火的帮凶。
随着尖锐的火警警告的响起，城市里的消防队几乎倾巢出动。然而面对整座熊熊燃烧的城市，冲天的大火，令所有人都感到十分无力。加上当天夜里四处飘散的夜风，也令火势四散，加剧了火灾的蔓延。给消防队的工作人员们的工作，带来了很大的阻碍。
不到几个小时的时间内，曾经充斥着繁华与秩序的街道，几乎挤满了无家可归的民众，还引发了很大的恐慌。有些体弱的人，在拥挤的人流中被活活踩死。穷人一无所有，便全力逃命；而富商半辈子的心血几乎全部被毁于一旦，无异于心在滴血。
所幸，由于发现的及时，加上火灾发生的时候绝大多数人都还没有休息，也因此减少了人员伤亡。若是发生在深夜，只怕这场可怕的灾难，会带走无数人的生命。尽管多数人保住了小命，但经济的损失也是不可避免的。据事后统计，当天因火灾而罹难的居民就有数千人。
03
更可怕是，由于这场无妄之灾，无数人的财产也随着这场大火被烧了个干净。而芝加哥当时有名的太平洋饭店、银行等机构也彻底沦为焦土。等到后半夜，火情不但没有得到控制，城市中还出现了剧烈的爆炸，冲击导致许多建筑彻底崩塌。
这场大火一直持续到第二天深夜，经过30多个小时的肆虐，这场大火几乎将所有有价值的东西烧了个遍之后，终于被人们控制住了。约有6万饱受惊恐的民众逃离这座城市，还有无数人为了活命，跳进了河中。经历了这场可怕的灾难，芝加哥经济也受到了毁灭性的打击。据悉，有三分之二的城市沦为焦土，损失高达10亿！
结语
“始作俑者，其无后乎！”
也许是天可怜见，等到第二天，芝加哥上空飘来了一片大雨，协助人们将所有残存的火焰彻底扑灭。经历这场灾难后，复建工作足足用了3年，才回到了当初的景象。但是灾难也令芝加哥在后来的发展中，展现了新的活力，令它的发展程度也达到了新的高度。而始作俑者“奶牛”，只怕在火焰中，就已经被烧熟了吧。
引用文献
- 《孟子·梁惠王上》
