在美国大选期间，草坪标牌到处都是，收音机和电视上整日整夜的竞选广告。电话响了，是总统或其竞争对手的自动录音电话，向你要钱，向你要票，还要你上网看他们的竞选视频，在脸书上给他们点赞。选举来了。很多人都知道现代竞选的这些东西。
但美国早期，竞选是什么样的呢？华盛顿是怎么竞选总统的？嗯，其实他没有竞选。当乔治·华盛顿1789年第一次当选总统时，政党还不存在，没有党派大会，没有初选，没有选战，没有选举季。甚至都没有什么候选人。就连年份也很奇特。真的，1789年是唯一一次奇数年的总统选举。
225年前，当国父们敲定了宪法和总统制之后，美国要开始选择她的第一任行政长官了。人们附议富兰克林的说法，“美国的第一位舵手将是个好舵手。”富兰克林指的就是乔治·华盛顿。身为美国革命的大英雄，华盛顿主持了立宪会议，并很少发言。他从未讨论过总统的职责，也没有表示想当总统。
当第一次总统选举来临时，那真是一团混乱，各地都不相同。新宪法规定，每个州都有一定数量的选举人，每位选举人投两票。得票最多者为总统，第二多的则为副总统。但谁来选择选举人呢？这个由州自己来决定。六个州把这项权利留给了人民，或者说是，21岁以上有财产的白人男性。
在新泽西州，一些妇女也参与了投票，不过这项权利后来被夺走。其他的州，选举人由州立法机构选出。当时，许多人觉得民主离暴民乱政只有一步之遥，如此重大的决定应该留给智者。这些选举人然后选举总统。各州只需将各自的选票按时送到。不过这期间也有问题。
13个州中，只有10个州投票。罗德岛和北卡罗莱纳还没有批准宪法，所以不能投票。纽约州误了提名选举人的期限，因此也未能算入计票。经过唱票，选举结果是一致的。乔治·华盛顿轻易获胜。约翰·亚当斯为第二名，得票远远靠后，成为副总统。
被告知当选后，乔治·华盛顿并不惊讶。在弗农山，他的行李已经收拾好。他来到了纽约市，美国的临时首都。他需要研究一下总统究竟应该做什么。
从第一次选举到现在，美国的选举有了极大的发展。经过宪法修订，更多的人可以参与投票：黑人，妇女，印第安人，还有十八岁的人，而将选举权扩展给上述人士的过程，是艰难而困苦的。
