宋朝自宋太祖趙匡胤“黃袍加身”和平立國之後，不僅定下了“重文輕武”的國策，而且還定下了另外一道“不可殺士人”的祖宗家法。
趙匡胤定下的這道規矩，在北宋一朝是不折不扣地實行著，到南宋時，卻出現了一個特例，那就是被宋高宗趙構和秦檜以“莫須有”的罪名殺掉了抗擊英雄岳飛，大大打擊了那些期望以武力收復中原的文臣武將們的雄心。
也就因為宋朝不殺士大夫，而唯獨殺掉了岳飛，所以歷代士人更是對岳飛發出無限的惋惜和感慨。
在北宋元豐年間，貴為皇帝的宋神宗趙頊，也曾想殺掉一個人，結果卻無法辦到，不禁發出牢騷：“快意的事一件也做不得”。沒想到的是，宋神宗說完這句話，又被大臣怒懟了回去，這究竟是怎麼一回事呢？
南宋高文虎所著的《蓼花洲閒錄》（專門追述北宋君臣名人趣聞軼事的筆記）記載這樣一個故事：
元豐年間（1078-1085年），宋神宗組織對西夏用兵，結果卻打了一個大敗仗，戰報傳至汴京後，宋神宗臨朝慟哭。
宋神宗哭過之後，想要為這場敗仗找個人承擔責任，他把目光定在了轉運使的身上，也就是專門給前線運送物資的這個官員。
宋神宗認為，就是因為你運送物資不利，所以才導致我軍吃了這場敗仗，因而下令將此人處死。
令宋神宗沒想到的是，宰相蔡確（1037年—1093年）卻拒絕執行這道命令，並振振有詞地說：“祖宗以來，未嘗殺士人，臣等不欲自陛下始。”
蔡確的意思很明確：自從太祖立國以來，還沒有出現過殺文官的現象，我們認為這個事情不能由您這兒開始。
宋神宗沉默了一會，又問道：“如果這樣不能殺的話，那就把他刺配到遠惡處吧。”
宋朝時那些犯了罪的人一般都要被臉上刺字後，再發配到邊遠的地方服勞役，比如我們熟悉的《水滸傳》中的宋江、林沖等人。
然而，令宋神宗沒想到的是，他說完這句話後，副宰相章惇（1035年—1106年）在旁邊說：如果這樣的話，還不如立即把他殺了！
宋神宗納悶地問道：“為什麼不能這樣呢？”
章惇有理地回答說：“士可殺不可辱！”
宋神宗聽後大怒，聲色俱厲地說：“快意事更做不得一件！”
章惇說話更衝，直接怒懟宋神宗：“如此快意，不做得也好。”
趙匡胤定下的這條“不可殺士人”的祖訓，真的是讓士大夫們想說啥就說啥，往往讓皇帝乾生氣，最多就是把惹自己生氣的人貶出京城，而沒有掉腦袋甚至是株連九族的殺身之禍。
熟悉歷史的讀者們，可能知道這位章惇在歷史上還喊出一句名言：“端王輕佻，不可以君天下！”
端王，便是宋神宗第十一子、宋哲宗之弟趙佶，趙佶便是在“靖康之恥”中被金兵北掠而去的宋徽宗。
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