中國基本依賴進口鐵礦石生產鋼鐵，其中來自回收廢鋼的鋼產量只有11%，而美國的這一比例卻達到70%, 這意味著在回收金屬方面中國還有著巨大的空間。
國內鋼鐵廢棄不多，無法滿足鋼鐵需求。雖然中國的粗鋼產量已經位於多年世界第一，但是由於國家鋼鐵行業起步較晚，經濟發展需要大量鋼鐵，廢鋼稀少，優質廢鋼更少，價格高昂，優質廢鋼與成品鋼材的差價只有約20%，而且處理廢鋼鐵需要技術和成本都較高，所以都選擇了鍊鐵礦石的工藝。
廢舊鋼鐵回爐重鑄的工藝要比直接用鐵礦石鍊鋼鐵要複雜得多，而且廢舊鋼鐵回收往往含有不同型號的鋼材，該附帶有其他不通種類的金屬。造成廢鋼煉製鋼鐵成本要高於鐵礦石冶煉，造成市場競爭力不夠，自然就沒有多少人願意在廢鋼冶煉上下大力氣。
基於以上原因，造就了我國還在高價進口鐵礦石的局面，但是相信隨著發展，國內廢棄鋼鐵的增多和冶煉技術、成本的降低，可以慢慢地減少對進口鐵礦石的依賴最終自給自足。而且鐵礦石冶煉汙染嚴重，能耗較高。鋼鐵運費較高，市場半徑短，目前東部發達地區是鋼鐵的主要市場，隨著環保要求的不斷提高，而且新能源發電成本不斷降低，相信電弧爐鍊鐵會有較大發展，最終將結束高爐時代。
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