說到在外交禮儀上，其實國家元首和政府首腦得到的禮儀是有顯著區別的。國家元首顧名思義，是代表一個國家的頭號人物，不管是實權還是虛職，在出訪時一般會享受21響禮炮待遇。政府首腦一般僅僅是指該國執政的政府負責人，在出訪時一般享受19響禮炮待遇。
以上的這些情況想必大家還是能理解。不過問題來了：就拿美國來說好了，作為卸任的總統，已經沒權利了，也沒有相關的公職在身了，作為美國前總統身份到了別的國家，為何還是能得到元首之禮呢?小夥伴們別急著撓頭，下面小編就來為大家分析一下。
美帝是全球唯一的超級霸權國家，其國際影響力也是最大的，美國卸任後的前總統有著特殊的功能與價值(下面有事例印證)。而美國總統也比較特殊，兼具國家元首、政府首腦、三軍總司令多項職務，按照就高不就低的原則，在出訪是按照國家元首禮遇。作為當今世界最強大的國家，美國總統更是令人矚目，其手中的權力可以說是世間少有，所以很多國家在接待美國總統時都是極盡禮遇。
即便是已經卸任的美國總統，在外國活動時，依然還會享受一些總統的禮遇，會受到當地國家領導人的會見、用餐等等，但是沒有21響禮炮這樣的外交禮儀。畢竟美國前總統在美國政府、社會還是有很大的影響力的。
目前美國比較活躍的前總統基本上就只有小布什和克林頓、奧巴馬了。這3個人都幹了8年總統，其影響還是不小。在國際社會中依然可以發揮一定的作用，有時受現任美國總統委託，還可以在重要問題上積極斡旋或穿梭外交，比如前總統卡特就成功處理了第一次朝核危機。奧巴馬總統曾邀請克林頓、小布什兩位前總統參與海地救災。
綜上：最後小編想說美國總統這頂帽子還是很值錢，即便卸任，在全世界還是比較吃香，禮遇既符合國際慣例，也有著其他國家發展與美國關係的現實需要。美國前總統曾經也是國家元首，也曾經代表過美國國家形象，給予美國前總統尊重，也是給予美國的尊重。
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