白居易的一生，學問好，名氣大，官位亦很高，留名後世，沒有人能夠和他比的，而他常想從政治舞臺上退出來，悠遊林下，不像蘇東坡，曾經吃了很多苦。白居易享了一輩子福，臨老還享福，就因為他學道，這從他一首讀《老子》後的七律可以知道。原詩是：
吉凶禍福有來由，但要深知不要憂；
只見火光燒潤屋，不聞風浪覆虛舟。
名為公器無多取，利是身災合少求；
雖異匏瓜誰不食？大都食足早宜休。
他說，人生的遭遇，成功與失敗，吉凶禍福，都有它的原因，真有智慧的人，要知道它的原因，不需要煩惱，不需要憂愁。
項聯兩句，引用了莊子“覆虛舟”的典故，他說，我們只看到世上富貴人家多財潤飾華麗的房屋，仍會被大火燒燬。卻從未見到空船在水上被風浪吞沒的，裝了東西的船，遇到風浪才會沉沒，而且裝得愈重，沉沒的危險愈大。虛舟本來就是空的，縱會翻覆，亦仍浮在水面，這是說人的修養，應該無所求，無所得，愈空虛愈好。孟子說：“富潤屋，德潤身。”
腹聯兩句更指出，人世間“名”與“利”兩件事不宜貪求以免招災禍。可是現代青年，都在那裡拓展自己的“知名度”。要知道，“名”是社會的公器，孟子亦說：“有天爵者，有人爵者。”“天爵”就是名氣。仔細研究起來，不管任何一種名，如果太高了，不符實際，對於此人的人生與福祉，就會發生非常大的障礙，如“譽滿天下，謗亦隨之”，就是這個道理。
再如，大家都知道漢高祖名字叫劉邦，而著名的漢代“文景之治”的漢文帝叫劉恆，漢景帝叫劉啟，知道的人就少了。可見“名”也者，也只是一時的空事而已。
說到利，最具代表性，普遍為人所求的，當然是錢，人人都想發財，錢愈多愈好。除非在生命垂危時，寧可減少自己的財富，以挽救生命使之延續，可是當生命救回來了，壽命可以延長了，卻又會貪財捨命，所謂“人為財死”。白居易說“利是身災”。人的錢多了，煩惱更大，錢與煩惱，如形之與影，且大小成正比。
清代的有名學者趙翼詩說：“美人絕色原妖物，亂世多財是禍胎。”他所指的“美人”不一定指女性，世間也有美男子。古人又說：“一家飽暖千家怨，半世功名百世愆。”這些都是有了很多的錢後，在生活上所表現出來的形態。有錢的人家，全家都吃得飽，穿得暖，錦衣玉食；可是，旁邊就有千戶人家，歪著眼睛在看你，眼神中包含了羨慕、嫉妒、怨尤、鄙夷，乃至於憤恨，這是人類的習性。猶記得幾十年前，汽車剛傳入中國不久，在泥路上疾馳，坐車的人頗為得意，可是弄得路上塵土飛揚，雨天更是泥漿四濺，靠近的行人被濺得滿身汙泥。這一來連在旁看見的人，都側目而視，心裡則詛咒著最髒、最惡毒的話。
所以，白居易這首詩的結尾語說：“雖異匏瓜誰不食？大都食足早宜休。”世界上誰不好名貪利？佛教勸人們絕對放棄名利，這是做不到的。老子就不然，他只是教人“少私寡慾”，少一點就好了。所以白居易說，名利像匏一樣，實在好吃，叫人絕對不要吃是做不到的，但是吃了以後，很有可能會拉肚子的。深懂了黃老之道，那就是“大都食足早宜休”，不要吃得過分了，這就是老子之道在個人修養上的基本原則。
要研究老子之道的這一原則，最好先讀莊子的《天下篇》和《讓王篇》。老莊之道，起用時，是帝王的最大亦最佳的權謀。莊子在《應帝王篇》上說：“帝王之功，聖人之餘事。”一個有了道的人，對於帝王領導術，帝王謀略學，那在他不過是一件輕而易舉的小事而已。換言之，一個學道的人，如果只是求為帝王師，志在懂得帝王謀略，那是下等的。
他又在《讓王篇》中說：“雖富貴，不以養傷身；雖貧賤，不以利累形。”這就是老莊之道的人生大原則。懂了老莊之道的人，就知道富貴是舒服的事，但因而得意，就會是短命的事，太得意了，則縮短壽命，比流行性感冒更厲害，簡直無藥可救。所以處富貴中時，不以養而傷害自己。相反地，在貧賤之間，“不以利累形”。人在貧賤中，就要為生活而賺錢，可也不能過分的貪求，所謂“人為財死”，過分的貪求，過分的勞累，同樣地會損害身體的健康，而危及生命。這是老莊的基本原則，先要了解這項基本原則，才可能深入地研究老莊之道。
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吉凶禍福有來由，但要深知不要憂；
只見火光燒潤屋，不聞風浪覆虛舟。
名為公器無多取，利是身災合少求；
雖異匏瓜誰不食？大都食足早宜休。
人生前途的一切命運，只要你知道，一切在知，你天然有個知性，人生命運還要問上帝、菩薩嘛？一知便休，也是儒家的精神。“只見火光燒潤屋，不聞風浪覆虛舟”，《大學》講“富潤屋，德潤身。”現在人拼了命去買房子，暴發戶趕快蓋五星洋房，據我幾十年在國內國外居住的經驗，現代建築最難的是防水防火。換句話說，只有升官發財的人才會倒黴，沒有看到窮人倒黴，窮到了極點，還有什麼黴可倒？空船在海上漂，即便遇到颱風也不容易翻掉，反倒是裝滿的油輪最容易出事。人生就是這樣，“只見火光燒潤屋，不聞風浪覆虛舟”，把佛法給你講完了。
世人只為兩樣事情奔忙，一是求名，一隻求利。名為公器，那是命運的關係，前生的因，有的人會成大名。我常常回想當年多麼了不起的人物，大學問家，看了他的著作，怎麼會有這樣的大名？名為公器，沒有理由，這個人忽然出了大名，無多取呀！不要被名騙住了。“利是身災合少求”利多錢多禍害就多，所以人們常說一個人有沒有福氣，福有多大，氣就有多大，天生都在生氣。
你說不要名不要利去出家吧，那為什麼還叫人家付錢燒香呢？匏瓜好吃，嚐嚐就算了，拼命吃飽了又拉肚子，那是何苦呢？哪個人不求名不求利？但是不要被名利騙住了，不要執著，不要貪求。
魚能深入寧憂釣，鳥解高飛豈觸羅。
熱處先爭炙手去，悔時其奈噬臍何。
樽前誘得猩猩血，幕上偷安燕燕窠。
我有一言君記取，世間自取苦人多。
這就是人生的境界，人活到知足常樂，差不多就趕快放手，白居易是學通了的人。“鳥解高飛豈觸羅”，鳥飛得高，就不會被別人用羅網抓住，人要學會處理自己的進退。“樽前誘得猩猩血”，古人去山上抓猩猩，用猩猩的血做藥，或是作染料，故意在山裡擺上酒菜，前面放一隻木屐，猩猩看見了好吃的，左看右看，不敢上去吃，過了好久，聞了又聞，左右看看沒有人，沒有動靜，上去又吃又喝酒，喝醉了就穿上木屐跳舞，一跌倒就被抓住了。“幕上偷安燕燕窠”，我們過去的老房子，樑上有燕巢，燕子很辛苦的，有的是一根一根從海邊叼來小魚，堆成一個窩，結果還被人家偷去了。“我有一言君記取，世間自取苦人多”，白居易說以他的經驗來看，世間人生的痛苦大多都是自己找來的。
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