在很多人的印象里面，《四大名著》绝对是根深蒂固的，一提起它们就能够想到它们分别是《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》。其实，这样的说法并不是历史的真相，只是在机缘巧合之下，由曾经的六大名著变成了现在的四大名著，而无意间删掉的两本名著也是家喻户晓。
四大名著的演变
四大名著最早的说法是“四大奇书”，这一提法最早出现于明朝。著名的文学批评家叫王世贞在自己的著作里面，提出了“四大奇书”的概念，并且指出了这四大奇书分别是《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》。
这个概念的提出为人们打开了一个大门，各种评比如雨后春笋般冒了出来，并且制定了相应的入选标准。
作为集大成的小说家，冯梦龙对于四大名著的形成起了决定性的作用，他认为对于书籍的分门别类是很有必要的，不要弄成了大杂烩，这样很不利于知识的传播。
于是他将史书类的《史记》、散文类的《庄子》、戏曲类的《西厢记》剔除了四大奇书的行列，而将《三国演义》、《西游记》以及《金瓶梅》加入了进来。这一提法得到了当时的另一个大文学家李渔的赞同。于是，明朝的四大奇书就这样最终被确定了下来。
然而，这里面有一个问题，那就是《金瓶梅》这本书里面有很多少儿不宜的东西，统治者在面对这类问题时，都采取了堵截的方式，不管是明朝政府，还是清朝政府，都将《金瓶梅》列入了禁书。
这样，四大奇书就变成了三大奇书。好在这个时候，曹雪芹的《红楼梦》横空出世，一时之间，洛阳纸贵，传阅度惊人，后世人就将《红楼梦》替换了《金瓶梅》，并称为四大奇书，这也就是后来的《四大名著》
六大名著的形成
到了清朝的中晚期，小说已经成为了针砭时弊的重要工具，很多文学家都开始创作小说，大量的小说汗牛充栋。而这些小说里面，以《聊斋志异》和《儒林外史》最为出名，流传度最广，其他小说如《官场现形记》、《孽海花》等等，在文学成就上都没有达到相应的高度。
于是，清朝晚期的许多学者就将《聊斋志异》和《儒林外史》与之前的四大名著并列，并称为六大名著。
这样的提法一直延续了将近一百年，在民国时期也采用了这样的提法。鲁迅曾写了一本《中国小说史略》的书，介绍了小说两千年来的起源和流传，这对于人们认识小说和普及小说起到了非常大的作用。他在序言中这样写到：“中国之小说自来无史，有之，则先见于外国人所作之中国文学史中，而后中国人所作者中亦有之，然其量皆不及全书之什一，故于小说仍不详。”
作为小说中的翘楚，鲁迅对于六大名著的评价也甚高。如他认为《红楼梦》“全书所写，虽不外悲喜之情，聚散之迹，而人物事故，则摆脱旧套，与在先之人情小说甚不同。”同样的评价也见于《三国演义》、《西游记》以及《水浒传》。
鲁迅的这本《中国小说史略》对于普及六大名著起到了推波助澜的作用。
六大名著为何变成四大名著
新中国成立之后，为了普及文化知识，展开了识字运动，大量的文盲在这个过程中，成为了能够识文断字的人。由于小说这样的文学作品寓教于乐，很受大众的欢迎。当时的出版社就打算将这几本名著刊印。
由于这些名著都是古白话文写的，与普通话有一定的差异，不便于大众的阅读。因此，在出版的过程中，就进行了相应的改动和整理。由于是一边整理一边出版，先行出版的四本书《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》的受众太过于强大，导致这几本书一再加印。
而剩下的两本名著《聊斋志异》以及《儒林外史》则没有来得及进行刊印，最终将六大名著变成了四大名著。这可能是历史给大家开的一个玩笑吧！
此外，《聊斋志异》与《儒林外史》之所以没有在当时流传开去，还有其他方面的原因。如《聊斋志异》是用文言文写的，一般人是读不懂的，不过胜在篇幅短小。而《儒林外史》则是结构松散，又是批判满清政府的小说，这在当时的文化界很不受宠。
毕竟，刚刚解放的新中国还存在大量的遗老遗少，某些人还占据着非常重要的岗位，对于《儒林外史》是比较痛恨的。
《聊斋志异》与《儒林外史》的家喻户晓
进入社会主义新时期之后，大量的古典名著再一次被集结出版，《聊斋志异》和《儒林外史》也不例外。由于对《聊斋志异》和《儒林外史》进行了普通话的翻译，让现代的读者更容易阅读和理解，对于它们的传播起到了很好的促进作用。
因此，喜欢猎奇的人们纷纷在《聊斋志异》中找到了新的乐趣，并且随着当中的许多故事被搬上了大小荧幕，《聊斋志异》这本书更是炙手可热。《儒林外史》的传播度虽然比不上《聊斋志异》，但是也不容小觑，很多人也开始接触并仔细领会《儒林外史》的精髓，来指导自己的人生。
小结
不管是“四大名著”，还是“六大名著”，都是中华文化的瑰宝，都是先人们留给我们的宝贵财富。我们唯有好好地继承并发扬，才能够不愧于祖先，才能够让中华文化的精髓一直延续下去。有道是“读万卷书、行万里路”，这些名著不管是现在，还是在将来，都将会深深地影响着每一个人，成为大家不可或缺的精神支柱。大家觉得是这样的吗？
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