古人說“英雄不問出處”，這在亂世的年代裡體現得更加明顯，很多在亂世之中建功立業，揚名天下的人，原本出身都算不上高貴，甚至於有的還是強盜乃至於囚犯，比如說北宋著名的大將高瓊。
高瓊出生於935年，他的祖父與父親本來也是官宦子弟，只是在為契丹出使南唐的時候，捲入了南唐朝廷的陰謀，被南唐朝廷給斬殺，卻又被嫁禍給後周。在南唐出生的高瓊儘管沒有生命危險，但是也被密切監視，不准他出境，也就沒有獲得教育的機會。
在這種環境中生活的高瓊，整天裡只是好勇鬥狠，憑藉自己的兇猛與無賴活下去，當時身為孤兒的他，正是因為這種兇猛，所以才沒有吃太多的虧。等到漸漸成年以後，他就逃出南唐朝廷的監視成為了一個強盜，佔山為王打家劫舍，又被官軍剿滅被抓，被押入死牢。
高瓊因此而從一名強盜變成了一名囚犯，即將被斬首，不過在某種意義上，他算得上是歷史上最為幸運的強盜，因為在即將被斬首的前一天，天空忽然下起了好大的雨，讓整個天氣都顯得有些陰暗，也讓那一些看守著監牢的獄卒們，心情也變得煩躁起來，對於囚犯的看守自然也就變得鬆懈了。
高瓊非常敏銳地抓住了這個機會，他趁著看守不注意的時候，將自己囚室外面的鎖釘給扭斷，成功逃出了監獄，並且由於大雨洗掉了自己逃脫的痕跡，所以追兵也沒有追得上，他一直跑到了後周，在後周大將王審琦麾下參軍，從一名囚犯變身成為了一名軍人。
等到後周的禁軍統領趙匡胤，取代後周建立宋朝並且將首都定在汴京的時候，高瓊也就跑向了汴京，並且得到了官職，成為任京兆尹趙光義的貼身護衛，等到趙光義在開寶九年（976年）登基稱帝的時候，高瓊也就成為了禁軍中等級最高的御龍直指揮使，繼續領軍負責保護皇帝的安全。
高瓊此後領軍多次立有軍功，又曾經在太平興國七年（982年）的時候，憑藉著過人的勇氣與謀略，而平定了一場叛亂。在986年領軍北伐，攻克秦皇島、錦州等戰略要地。在1000年的時候，遼國的蕭太后親自領兵進攻大宋，原本的宋軍大帥傅潛怯戰潰退，高瓊臨危受命擊退遼軍，他也因此而成了宋朝的三軍統帥，享有著極其崇高的聲望。
不過這還不是高瓊聲望的巔峰，在景德元年（1004年），遼國的蕭太后與遼聖宗率領著二十萬精銳士兵，一直打到了澶州，北宋朝廷中的眾多官員紛紛提出自己的應對建議，有的說南遷有的說西逃，只有高瓊與寇準建議皇帝宋真宗親征，因此激發了宋軍的士氣，打敗了遼軍，雙方在澶州簽訂了互不侵犯的和約，史稱為“澶淵之盟”，此後兩國一百多年裡都不再有大規模的戰事。
高瓊在景德三年（1006年）病逝，享年72歲，皇帝為他而輟朝兩日，後來更是為他專門修建祠堂，讓百姓方便祭祀。
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