中國總共有293個地級市，這些地級市包括省會、副省級、經濟特區等比較特別的地方，不過它們的數量是極少的，普通地級市才是中國地級市群體中最龐大的成員，不過就就富裕程度來講，普通地級市就比較吃虧了，為什麼這樣說？因為它們享有的特權比較少。
我們有很多在全世界都很有名氣的城市，廣州、深圳就是代表，但普通地級市鮮有上榜，也是事實，當然這並不意味著我們的普通地級市都很弱，像鄂爾多斯這樣因富而全國聞名的城市也不在少數，它們的人均富有程度在全國都名列前茅，堪比一線城市，不過在普通地級市中，真正最有富有的還非蘇州、無錫這樣的城市不可。
我國總共有16座城市的GDP超過1萬億，這是一項十分了不起的成就，我也相信能夠達到這種水準的國家並不多。不過這些城市中，絕大多數來頭都很大，既有四大一線城市，也有很多副省級城市，長沙差一點好歹也是省會，只有蘇州和無錫是普通地級市的身份。
從經濟總量來講，蘇州實力是頂尖級的，GDP達到了18597.47億，排名全國第7，除了北上廣深之外，只比重慶和天津略微遜色，力壓全部28座省會城市（包含自治區首府），是下一個最有希望突破2萬億的大都市，和中國的所有省份相比，蘇州超過雲南、內蒙古等在內的12個省級行政單位。和蘇州比，無錫的GDP總量就差了不少，儘管也破萬億，但排名比較靠後，目前只比鄭州和寧波強。
從人均水平上來看，蘇州和無錫幾乎難分勝負，無錫約為17.45萬元，蘇州也有17.40萬元。這兩個數據在全國所有地級市中可以排進前5，在所有的大型城市中只輸深圳（東營和鄂爾多斯人均很高，但整體實力遠沒辦法和大城市相比），北上廣和蘇州、無錫的差距最少也在1.5萬元。
蘇州和無錫都很強，然而就目前的發展勢頭來看，蘇州更佔據優勢，綜合經濟實力更強，由於擁有更加優越的地理優勢，蘇州可能發展得更快。
蘇州還是全國最優秀的旅遊城市，尤其是全球聞名的“水鄉小鎮”，迷倒了不少人，蘇州園林被認為是中國園林的集大成者，而蘇州的古鎮則被認為是江南水韻的傑出代表。
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