导语：中国古代历史上常有国破家亡时，以死明志的忠臣孝子，这些以身殉国的文人志士常常被后人称赞志气高洁，忠肝义胆，但实际上有志气的不全是文人雅客，被讽刺为"王商女不知亡国恨"的"商女"中也不乏有志气的人。明末清初的秦淮八艳之首柳如是，不仅文采斐然，她的能力、胆识以及爱国之心也无不令人佩服。国学大家陈寅恪在疾病缠身的情况下仍坚持数年写出了《柳如是别传》，足以见得这位江南名妓的人格魅力所在。
命运多舛，辗转十余年终于命定之人
柳如是原名杨爱，江南人士，现有人说是浙江人，也有人说是江苏人，她年幼时几经被人转卖，身世悲惨，因此具体是哪里人已不可考据。柳如是年幼时被归家园的名妓徐佛买下，悉心传授琴棋书画，徐佛希望柳如是能学的自己的本领将来好撑起归家园，但柳如是并不是娇柔作态的小女子，她文学造诣颇高，且志向高远，柳如是这个名字便是取自辛弃疾的《贺新郎》"我见青山多妩媚，料青山、见我应如是。，也有佛家"如是我闻"之意。
柳如是十四岁时被曾为内阁首辅的周道登看重，纳为侍妾，周道登对才貌双全的柳如是非常喜爱，常抱她于膝上教她读书写字，但这份独宠招来了其他妾室的嫉妒。待周道登死后柳如是立刻被赶出家门，再次沦落风尘。
此后柳如是又与李待问、陈子龙等名士都有过一段恋情，但由于是风尘女子，这些恋情都无疾而终，当时与柳如是相交的文人才子虽然喜爱柳如是的才貌，却碍于礼教，并不打算真正和柳如共度余生。终于，在柳如是二十岁时遇见了那个懂她、敬她的人——明末大儒、
东林党人的代表，钱谦益。虽然钱谦益此时已年近六十，但二人在才学、见识等方面都十分契合，两人一见如故。
夫妻相敬如宾，却在国破家亡时志向不同
钱谦益是当时的大儒士，非常有声望，却要正大光明的娶一名风尘女子为妻，这在当时被看作是天理难容的事情，但钱谦益并不在乎外人对他的诋毁，仍将柳如是作为自己的继夫人，对她疼爱有加。夫妻二人琴瑟和鸣、相敬如宾，过得十分和睦。钱谦益还为柳如是建造了一座小楼，并将其并命为"我闻室"以呼应柳如是的名字，由此可见钱谦益对柳如是多么的爱护。
如果生在和平年代，那么钱谦益和柳如是的爱情一定又是一段历史佳话。但不幸的是清兵入关，明朝灭亡，覆巢之下安有完卵。清兵入关，心性高洁的柳如是劝钱谦益以死明志，以表忠贞之心。钱谦益虽然答应，但在两人决定投湖赴死的时候，却在湖边试了下水后说："水太冷不能下。"为此为借口，拒绝自尽，柳如是仍要奋身沉湖，却被钱谦益拦住。山河破碎之时，一代文人志士的代表惜身保命，曾被人轻看的风尘女子却能以死全节，两人的志气高下立判，真是让人唏嘘不已。
一代才女，被逼自缢悲情收场
虽然经历投湖事件后两人闹得非常不愉快，但柳如是仍念着钱谦益多年来对自己的好。之后钱谦益剃发接受招安，做了清朝礼部侍郎。但钱谦益毕竟是前朝官员，清朝对他并不信任，不久钱谦益就被捕入狱，柳如是对钱谦益不离不弃。后来钱谦益为反清复明大力资助抗清义军，但最终功败垂成，八十三岁时抱憾而终。此时的柳如是也有四十多岁，没有了爱人的庇佑，钱氏家族其他人都来逼迫柳如是将钱谦益留下的所有家产交出。
柳如是一生性节刚烈，不堪受辱，写下遗书后就用腰带上吊自缢，可怜一代秦淮名妓就此香消玉殒。
柳如是虽然出身风尘，但她志向高洁，怀有浓烈的爱国情怀与远大的政治抱负，她才情过人，其诗词与作画都灵动过人且境界高远，绝不输于当时的任何一名男子。但在那个以男子为尊的年代，柳如是一生漂泊，她的志向、她的才情都不能被当时的人完全认可，她的理想与抱负也都只能依附于丈夫钱谦益才能实现，对柳如是来说她的悲剧并不是某一个人强加于她的，而是整个时代导致的，可以说柳如是的悲剧是那个时代所有不幸女子的一个缩影。
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