相信很多人应该都看过陈可辛执导，李连杰、刘德华、金城武主演的《投名状》，全篇电影通过描写三个男人和一个女人之间的感情纠葛，用儿女情长向观众描绘了一个心狠手黑的大哥从崛起走向灭亡的故事。该片是根据历史上真实发生的刺马案改编而成，然而真实历史上的刺马案，远远要比这些所谓的儿女情长要复杂，同时其牵扯的背景之多更是十倍精彩于电影所讲的故事。
电影《投名状》剧照
“刺马案”，即两江总督马新贻被刺杀案，本案在当时就上达天听、天下传闻，后来还成为清末四大奇案之一，与 “杨乃武与小白菜案”、“名伶杨月楼案”和“太原案”并列。
同治九年，也就是1870，两江总督兼通商大臣马新贻在其官署门口被一个叫张汶祥的人用刀刺中腋下，马新贻重伤，第二天因伤重不治身亡。清朝的两江总督，不是什么知府、巡抚等小角色可以相比的，而是总管江苏、上海、安徽和江西三省四地的军民政务的封疆大吏，竟被轻易刺杀，更令人捉摸不透的是，刺客行刺完后好像并不急于逃走，而是走向那些来抓他的士兵，宣布他们总督的罪行，并且还有条不紊的慢慢陈述。
案子发生以后，清廷十分惊恐，慈禧太后为了维系她摇摇欲坠的统治，亲自出面处理此案，把正在天津处理教案的大员直隶总督曾国藩调来审理这个案件，并面授机宜，说：马新贻办事很好。为此案定了调子，这还不放心，一周之内又连连派出大员参与审案，刑部尚书郑敦谨也奉旨与曾国藩同审。经过长达半年的审理，终于为张文祥定了一个漏网发逆，复通海盗的罪名，将张汶祥处决，剜了张汶祥的心，去祭奠马新贻，又厚厚地予以抚恤。
如果此案到此为止，恐怕这刺马案也算不上什么奇案了，审理长达半年之久得出的结论竟是张汶祥曾经做过海盗，被马新贻镇压，同伙被杀，怀恨于心，后来他又做非法小额典当生意，又被马新贻出告示禁止，断了财路，因为这些原因挟私报复，刺杀了马新贻。但事情恐怕没有那么简单，一时间坊间流言四起。
主要说法有两个，一是马新贻之所以官运亨通，靠的是假报军功，结纳权贵而来。他在与太平军的战斗中，原来是一个败军之将，被俘以后与有意投靠清廷的太平军将领义结金兰，成了拜把兄弟，再由他的把兄弟导演一幕马新贻收复失地的闹剧，欺瞒朝廷，以至爬上封疆大吏的宝座。飞黄腾达以后，马新贻居然不顾兄弟的生死情谊，与把兄弟的妻子私通，还设计害死了把兄弟，张汶祥因偶然的原因逃脱了他的魔掌，才计划出了这么一出刺马的大案来。这也是电影《投名状》的改编背景。
还有一种说法是马新贻死于湘军集团策划的政治谋杀案。在镇压太平军的过程中，曾国藩的湘军实力逐步做大，并在江南地区经营多年，盘根错节。太平天国被镇压后，湘军成为了慈溪太后的心腹大患，于是慈禧把曾国藩调离两江总督的位子，派马新贻担任，以牵制湘军势力，并对湘军进行试探。另外，马新贻还肩负着调查太平天国财宝去向的慈禧密令。马新贻的到任触动了湘军集团的利益或者经过两年的调查已经查到了什么对湘军极其不利的信息，所以湘军指使张汶祥刺杀了马新贻。
曾国藩画像
此案牵扯面太广，传奇因素众多，真相已被淹没，但不管怎么说，这些都是清廷官场腐败的缩影，预示着以慈禧太后为首的清朝统治行将覆灭。
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