“貴族”的概念發源於古羅馬。拉丁文字“patres”本意是“父親”，古羅馬政權的建立，讓“patres”這個詞語衍生出了“貴族”的含義。
公元前753年4月21日，羅馬唯一的王羅慕路斯舉行盛大的祭祀儀式，締造了傳承千年的羅馬城。這一年，羅慕路斯只有18歲。建國後，他將權力一分為三，由國王、元老院和市民大會共同執掌國家政權。
其中，元老院議員由出自各門第的100名長老組成，他們負責為國王出謀劃策。元老院議員被稱為“父老”，視為建國之父，即“patres”。這群享有極高聲望與權力的長老，成為了古羅馬的貴族階級。
古羅馬貴族階級，不僅擁有高貴血統、至高無上的權力，還掌握無數奴隸、土地與財富。貴族，不只是身份的象徵，更是一種社會地位的標記，這種標記還會在他們的子孫身上不斷延續下去。
對古羅馬貴族生活進行細緻入微的研究後，劍橋大學古典歷史學教授傑瑞·透納用歷史擬真的手法撰寫了《角鬥場外的紳士：羅馬貴族養成手冊》一書。他結合古羅馬史書和文化典籍的記載，合理地杜撰出一個“寫實”的虛擬歷史人物——鋼鐵直男馬爾庫斯·西多尼奧斯·法爾克斯。
法爾克斯是個典型的古羅馬貴族，年輕時在羅馬軍團服役，表現出色。法爾克斯不僅是古羅馬國王的鐵哥們兒，更是手握重權的執政官，除此之外，他還有一筆坎帕尼亞和阿非利加省的家產、一套可以俯瞰羅馬城的豪華大別墅，以及一位賢良忠貞的妻子和一群可愛的孩子。
藉助法爾克斯的第一人稱視角，傑瑞·透納帶領我們走近古羅馬貴族的真實生活，瞭解他們在投資賺錢、戀愛婚姻、減肥健身等方面的超前意識和過人智慧。
01 古羅馬貴族的生財之道：金錢是躋身上流社會、實現野心的基礎，但君子愛財，取之有道
錢是他們唯一的神，無論信仰什麼宗教，他們都狂熱地喜愛金錢。——《角鬥場外的紳士：羅馬貴族養成手冊》
馮夢龍在《喻世明言》裡寫了一句流傳千古的諺語：“正是‘官無三日緊’，又道是有錢能使鬼推磨。”
在古羅馬帝國，這同樣是顛撲不破的真理。對古羅馬人來說，金錢就是生存的根基。不管是滿足日常生活所需，還是想要擁有土地、奴隸、妻子，甚至是謀求一官半職，都少不了金錢。如果希望躋身上流社會，成為騎士階級、乃至貴族階級，金錢更是不可或缺。
古羅馬人有三六九等之分，在賺錢這件事上同樣存在鄙視鏈。比如，負責徵收賦稅的稅吏、出賣體力掙錢的體力工作者、從事零售行業的人員、開設手工作坊的手工藝人，以及漁夫、魚販子、廚子、舞者、交際花這些依靠迎合他人肉體和感官愉悅的從業者，都處於這條鄙視鏈的底端。在古羅馬人眼中，這些工作不體面，上不得檯面，不應該是紳士、貴族所為。
如果社會階級比較低的古羅馬人想要躋身上流社會，應當從事需要較高學識或者是服務大眾的職業，比如醫藥、建築或者是教學行業。做小買賣的古羅馬人能夠憑藉誠信經營和經商頭腦，將生意做大做強，也能為自己掙來一份臉面和尊重。
掙錢不僅僅是金錢交換，而應是有道德的行為，我們必須以道德為準繩來斟酌對財富的管理。——《角鬥場外的紳士：羅馬貴族養成手冊》
古羅馬傑出軍事家馬庫斯·李錫尼·克拉蘇，不僅在政壇上混得風生水起，做生意也很有一手。他利用卑劣的手段，靠著火災和戰爭攢下了萬貫家財，成為富可敵國的羅馬首富。
克拉蘇發家致富的最大門路，源於公眾的災難。羅馬城裡的房屋鱗次櫛比，很容易著火。克拉蘇注意到這點後，主動組織了一支消防隊。看似是為了預防火災、及時救火，實際上卻是醉翁之意不在酒。每當城內發生火災，克拉蘇就能在第一時間收到消息，趕到火災現場，向周邊房產的主人低價收購房屋。周邊的房主害怕房屋被蔓延的大火毀於一旦，只能接受克拉蘇的收購。利用這種手法，克拉蘇拿下了羅馬城一大半的房產。
克拉蘇最終死在了和安息帝國的戰爭中。為了嘲諷克拉蘇對金錢的貪婪，安息人將滾燙的鉛水灌進了克拉蘇的喉嚨。即便克拉蘇戰功赫赫，但他斂財的卑劣手段卻始終為羅馬人所不齒。
羅馬人在長期實踐中發現，從事商業投資雖然有一定風險，卻存在巨大的利潤空間。相比投資房地產、商船， 放貸更為安全可靠，更適合大肆斂財。用意大利土地作為擔保借貸，年利率高達6%，沒有擔保的年利率高達12%。放貸讓許多古羅馬人迅速積累起大量的財富。
有了本金，古羅馬人就開始研究怎麼才能錢生錢。在投資理財方面，古羅馬貴族擁有絕對的話語權。在《角鬥場外的紳士》這本書裡，古羅馬貴族馬爾克斯總結出4條理財投資的金科玉律，放在今天來看，依然不過時。
1、不要入不敷出，那樣你的財產會很快被消耗殆盡。
2、只投資那些你瞭解的領域。
3、花錢的時候要避免卑鄙的行徑，一定不能在滿足個人慾望上過度消費。
4、經商時必須警惕那些名不副實的人。
在古羅馬帝國，獲取財富的門路千千萬。就算你沒有金錢投資放貸，還可以下場競技。有實力的角鬥士、賽車手，不僅能夠賺到金錢、名聲，還能獲得國王的認可、躋身貴族階級。
總而言之，不論通過什麼方式，你賺到的金錢越多，在古羅馬的社會地位就越高。但不能忽視的是，賺錢確實很重要，擴大資本、管理財富的方式是否道德同樣重要。尤其是對貴族來說，你要做的不僅僅是要有錢，更要懂得巧妙地利用金錢籠絡人心，博取更好的名聲。
02 古羅馬貴族的婚戀之道：婚姻的本質是一場涉及兩個家庭的買賣，不選美的只選對的
婚姻是建立在適婚男女的共識上的——且在相關監護人的允許下，所以一旦兩人間沒有了共識，婚姻繼續的基礎也就不復存在。——《角鬥場外的紳士：羅馬貴族養成手冊》
法國盧浮宮藏有一副尼古拉斯·普桑創作的世界名畫《搶劫薩賓婦女》，畫裡描繪了古羅馬人強娶薩賓女人的過程。古羅馬建城之後，城內性別失調，女性嚴重匱乏。國王羅慕路斯向鄰邦薩賓提出聯姻，被無情拒絕了。
於是，羅慕路斯以舉辦祭祀為由，邀請薩賓人全體到羅馬城慶祝。趁薩賓人不注意，下令讓城內的年輕人對薩賓姑娘發動突襲，將她們強留在城內結婚，生米煮成熟飯。薩賓姑娘被搶事件發生後，雙方進行了4次戰鬥，死傷無數。看到丈夫和親人自相殘殺，薩賓姑娘無法坐視不管，出面調和。這才讓兩個城邦統一起來，和平共處。
薩賓姑娘被劫事件為古羅馬人留下了沿襲至今的婚俗：結婚時，新郎都必須抱著新娘子跨過門檻。
在古羅馬人眼中，婚姻、生育不全然建立在愛情的基礎上，更多的是一種義務和負擔。 根據史料記載，古羅馬的死亡率非常高，大約有三分之一的孩子在出生一年內夭折，超過50%的孩子在10歲前死去。這意味著，除了流產和死嬰之外，每名年輕女性每年必須生下5-6個活嬰兒，才能勉強維持人口平衡。出於這種原因，古羅馬女孩的法定結婚年齡很小，只要年滿12歲，就能嫁為人婦。
古羅馬的神諭集中曾經做過關於婚姻的調查，多數人都不會選擇跟自己喜歡的人結婚。
因為古羅馬人的婚姻更像是一場買賣。從引薦雙方年輕人認識到手把手教授雙方相處、結婚之道，兩個家庭的男性長輩幾乎包辦一切。什麼樣的女性才是古羅馬人眼中的理想伴侶呢？古羅馬人認為，挑選伴侶不能只關注對方的相貌。財富、美貌、家世這些外在條件都不會使婚姻更美滿，也不會提升妻子對丈夫的滿意度，品德、能力、健康才是挑選伴侶的關鍵指標。
與女性相處時，男性應該不厭其煩地誇讚女性精緻的面容和優雅的氣質。不管對方是不是真的美若天仙，男子都得有把一顆白菜誇成花兒的本事。因為再樸實的女性都樂於聽到異性對她們外貌的讚美，美麗既是快樂，也是恐慌的源泉。
古羅馬人認為，保持一段愉悅的婚姻並不困難。新婚夫妻不要幻想新婚的浪漫和激情能夠持續很久。真正能夠讓一段婚姻長久的秘訣，就是儘量別提“我的”和“你的”這兩個詞。對夫妻來說，不論好壞，所有的一切都應當公平分享，這會讓婚姻紐帶更緊密。
即便深受父權社會和男性為尊思想的影響，但古羅馬人依然在戀愛、婚姻、經營家庭方面展現出了過人智慧，某些思想和觀念甚至與現代人不謀而合。
03 古羅馬貴族的生存之道：健康的身體、健全的心靈是生存的根基，維持平衡就能擁有活力
健康就是一種和諧。每件事都要做得恰到好處來維持身體的平衡，不可有任何一處過量。——《角鬥場外的紳士》
古羅馬人是個特別喜歡折騰的族群。他們不安於農業耕作，反倒喜歡做一些難度係數和風險係數更高的事，比如投資經商、航海冒險，這些行為在無形中促成了商業的萌發；他們不滿足於固守本土，反而喜歡不斷向外征戰、擴張，把小小的城邦折騰成了龐大的羅馬帝國。
為什麼古羅馬人那麼愛折騰？原因很簡單，他們精力太旺盛了。古羅馬人熱衷於保持身體的健康與活力。為了維持健康的身體狀態，他們在飲食、作息、運動和醫療等方面都有一套完善的方法論。不過，受當時的科學技術水平所限，他們提出的很多健身理論在現在看來顯得有些搞笑。
根據一份公元前2世紀的古羅馬菜單記載，貴族們每天吃的都是山珍海味：愛琴海薩摩斯島孔雀的腦髓、波斯紅鶴的舌頭、黑海的金槍魚肉、埃及的椰棗……飲食豐盛、宴會不斷，給貴族們帶來了肥胖的煩惱。
長期與贅肉作鬥爭的貴族們，總結出減肥的六字真訣：管住嘴，邁開腿。
吃得少，自然就少長膘。貴族控制飲食的辦法很簡單——節食和催吐。渴望減肥的貴族會特意安排幾天實施節食計劃，只吃清淡的食物，不喝酒。完全憑藉意志力和飢餓、食慾對抗。在他們看來，節食不僅能幫助他們減肥瘦身，恢復健康，還能磨練意志力，可以說是一舉兩得。
如果短期節食沒有取得明顯成效，那麼貴族會考慮採取更快速的減肥法——催吐、用瀉藥給自己清腸胃。催吐是最簡單、快速的減肥方法，但是催吐這種減肥法屬於滅敵一千自損八百的做法。所以，貴族們口口相傳的忠告是，如果想要活得長久一點，每天靠催吐減肥是絕對不行的。
除了催吐和節食之外，古羅馬貴族還有一些輔助減肥的妙招。比如，趁太陽毒辣的時候，跑去太陽底下曬曬，美其名曰排幹體內的水分；沒太陽可曬的時候，就回家泡泡熱水澡，水裡還要多加鹽；晚上千萬別早睡，要多熬夜，睡覺只選硬床等等。
要想身體好，運動也不可或缺。跳高、跳遠、游泳、跑步、騎馬都是貴族們強烈推薦的健身運動。而他們的運動強度是參照古羅馬軍團訓練的量而制定的。畢竟只有強健的體魄，才能讓他們在戰場上拼殺到最後一刻，摘取勝利的果實。
古羅馬人認為，光有健康的身體還不夠，心靈不健全、不平衡也是非常危險的。這將讓人失去對靈魂、情緒的控制力，使之喪失理智，變得暴躁、狂怒、歇斯底里。
那怎麼讓心靈保持平衡與穩定呢？古羅馬貴族法爾克斯認為，在愜意的環境中工作生活是遠離精神疾病的最好方法。如果你的身體長期處於疲累狀態，如果你的大腦一直為工作和俗事煩惱，那麼休息將是你最好的選擇。
當意識到對某件事的執著和投入，已經嚴重傷害了身心，那麼最好的解決辦法就是做與之相反的事情：過度飲酒會帶來宿醉、頭疼，只要戒酒就能徹底擺脫這種痛苦。說到底，古羅馬人認為，保持身心健康，不外乎尋求一種狀態的平衡。只要做某件事不過度，都不會對健康狀態造成損害。
在古羅馬貴族的生活中，維持平衡是一項艱難的課題。當古羅馬在對外征戰中頻頻取勝，不斷吞併周邊土地，大量金錢、人口、權力的湧入徹底改變了古羅馬人的生活。
奢靡享樂之風深刻影響了古羅馬貴族，在享受成功帶來的紙醉金迷的同時，又得時刻警醒自己不能過度沉溺其中，努力保持打江山的鬥爭。 這種力求平衡的心態，在他們投資經商、戀愛婚姻、修身養性方面表現得淋漓盡致。
古羅馬人熱衷於增益家產、擴充財富，卻又希望不被急切追求財富的慾望所控制，而失去自己的道德標準；他們深受父權為尊思想的影響，認為女子應當順從男性，卻又希望夫妻之間能做到公平共享；他們樂於享受成功、榮耀與奢靡的生活，卻又寄希望於減肥來磨練自己的意志和身體。
《角鬥場外的紳士》這本書不僅展現了古羅馬貴族的真實生活，更揭示了他們在大自然和社會生存中獲取的智慧——不管處於何種狀態，保持平衡與和諧，才能真正長久地存續下去。
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